Le Tchèque a remporté une victoire 6-3, 6-4 pour éliminer une deuxième tête de série consécutive du Top 5 samedi.
Est-ce enfin au tour de Karolina Muchova de soulever un trophée notable ?
La joueuse extrêmement talentueuse sur tous les terrains qui a surmonté de multiples blessures au cours de sa carrière le découvrira dimanche lorsqu’elle affrontera Coco Gauff pour la couronne de l’Open de Chine.
Muchova a anéanti les espoirs locaux de devenir championne chinoise samedi soir en battant la médaillée d’or olympique Zheng Qinwen, 6-3, 6-4, grâce à une brillante prestation au service à Pékin. Le joueur de 28 ans est désormais à une victoire de mettre fin à une disette de titre de plus de cinq ans.
Le seul triomphe précédent de Muchova en WTA a eu lieu en septembre 2019 à Séoul.
Après cinq prises pour commencer, Muchova a aligné deux balles de break dans le sixième jeu avec un revers gagnant en plein essor sur la ligne. Sur le point suivant, une scène inquiétante est apparue lorsque le pied gauche de Zheng l’a fait trébucher sur la ligne de fond.
Ayant besoin d’un moment pour traiter le méchant déversement, la jeune femme de 21 ans a reçu un traitement au poignet et aux doigts droits avant de reprendre. Zheng verrait sa chance dans le set de revenir en arrière effacée par la finaliste de Roland-Garros 2023 à 5-3, 30-40 avec un service irrécupérable à l’extérieur.
À 1-1 dans le deuxième set, deux fautes directes et une double faute de Zheng ont donné le break à son adversaire. La tête de série n°5 s’est battue pour rester aux côtés de son adversaire, sauvant deux balles de match en cours de route, mais n’a finalement pas pu avoir suffisamment d’impact au retour. Après une heure et 47 minutes, Muchova a officiellement vengé sa défaite finale à Palerme contre Zheng.
L’actuelle numéro 49 mondiale en est à son deuxième match pour le titre WTA 1000. Gauff a triomphé pour remporter leur affrontement pour le championnat de Cincinnati 2023 et a enchaîné en battant le Tchèque lors de la première des demi-finales successives de Muchova à l’US Open.
Une victoire contre Gauff verrait la native d’Olomouc couronner son tournoi en éliminant trois têtes de série du Top 5. En quarts de finale, Muchova a éliminé la tête de série Aryna Sabalenka pour mettre fin à la séquence de 15 victoires consécutives de la numéro 2 mondiale.