Ailleurs, le Jamaïcain Blaise Bicknell poursuit sa remontée au classement après les qualifications.
PHOENIX—Darwin Blanch ne savait pas exactement où il finirait par jouer après sa défaite au premier tour des qualifications du BNP Paribas Open à Indian Wells le 2 mars.
« Je suis resté à m’entraîner là-bas pendant deux jours. Je doutais si j’allais venir ici ou à Cap Cana », raconte-t-il à TENNIS.com après avoir traversé les frontières de l’État pour se rendre en Arizona.
Le joueur de 18 ans est passé des qualifications au tableau principal de l’ATP Challenger 175 à Phoenix grâce à une wild card de dernière minute. Mardi après-midi, il a profité de cette amélioration en battant son compatriote gaucher Terence Atmane, 52e, pour remporter sa plus grande victoire en carrière.
« C’est incroyable. Je suis super content de la façon dont j’ai abordé le match », dit-il après la victoire 6-4, 6-4. « J’avais confiance en mon jeu et j’avais l’impression d’avoir très bien servi. Cela m’a aidé dans les moments importants. Et j’ai également très bien réagi. »
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Après s’être entraîné à l’académie de Juan Carlos Ferrero pendant plusieurs années, où Blanch a développé une appréciation directe du parcours de Carlos Alcaraz vers le numéro 1 mondial après avoir vu « comment il est vraiment en dehors du terrain, s’entraînant et y mettant beaucoup d’intensité et de travail », l’Américain a depuis quitté Alicante pour s’entraîner à Buenos Aires. Il est classé dans le Top 300 cette semaine, culminant au 272e rang il y a moins d’un mois, et a deux objectifs importants en tête.
« L’objectif en ce moment est de participer aux qualifications de Roland-Garros. Je ne suis pas si loin si je réussis encore quelques tournois. Ce serait bien de gagner aussi un Challenger », partage-t-il.
Il y a un autre sujet important que Blanch souhaite également rayer de sa liste. Prendre le volant, même si trouver la bonne place dans le calendrier du tennis peut s’avérer plus difficile que prévu.
« Je n’ai pas encore obtenu mon permis de conduire. C’est quelque chose que je veux vraiment », dit Blanch avec un sourire. « En même temps, mon père et moi nous disons que ce n’est pas comme si j’allais conduire de sitôt ou que j’en aurais besoin. Donc nous allons probablement attendre ça pour le moment. »
Bicknell vient de remporter un tournoi ITF M15 à San Jose, au Costa Rica.
Le retour de Bicknell au niveau Challenger
Il y a un peu plus de deux ans, Blaise Bicknell est devenu le deuxième joueur jamaïcain à remporter une couronne sur l’ATP Challenger Tour.
Sa progression professionnelle s’est arrêtée plus tard cette année-là lorsqu’à 22 ans, il a dû être opéré de la hanche. Hors de combat pendant près de huit mois, Bicknell a surmonté les douleurs croissantes de sa blessure la plus grave à ce jour en 2025.
« Je me suis précipité quand je revenais. En fait, j’ai fini par tirer mon quad dans la même hanche que celle où j’avais été opéré », partage-t-il. « Le simple fait de revenir et de reconstruire mon corps à 100 pour cent me fait du bien.
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Un ancien coéquipier de Ben Shelton lors de la course au titre par équipe NCAA de l’Université de Floride en 2021 (il a ensuite été transféré au Tennessee après une campagne en simple invaincu cette saison-là)Bicknell a remonté après avoir chuté jusqu’au n°1054 en juin dernier.
« J’ai joué un Futures la semaine dernière et je l’ai gagné, donc cela m’a donné une certaine confiance », dit-il.
Bicknell s’est qualifié avec succès à l’Arizona Tennis Classic mardi en dépassant Thai-Son Kwiatkowski. L’ambiance du Phoenix Country Club lui offre un petit coin de maison, commentant : « Je viens de la Jamaïque, donc tout est plutôt décontracté là-bas. Cet événement me rappelle en quelque sorte que tous les gens sont très gentils et amicaux. »
Le n°475 mondial affronte Mitchell Krueger mercredi, où une victoire le catapulterait bien dans le Top 400.