Le sept fois champion du Grand Chelem dit que l’Espagnol est une «bouffée d’air frais» au début de la Laver Cup.
Après sept ans en tant que capitaine du monde de l’équipe, John McEnroe est retourné à la Laver Cup cette semaine – pas sur la touche, mais en tant que spectateur pour la première fois. Et il y a un joueur qu’il regarde attentivement.
L’ancien n ° 1 mondial a rejoint Steve Weissman et Jon Wertheim au bureau de la chaîne de tennis présenté par le début du tournoi à San Fransisco vendredi.
«C’est beaucoup moins stressant!» McEnroe a dit en riant de son nouveau rôle. « C’est très amusant d’être dans ce vestiaire, cependant, vous ne pouvez pas le battre. »
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Désormais capable de s’asseoir et de profiter des festivités, McEnroe a été particulièrement impressionné par Carlos Alcaraz – le n ° 1 du monde actuel et Roland Garros et US Open Champion.
Je regarde le tennis depuis 50 ans… de tous les joueurs que j’ai jamais regardés, à cet âge, je n’ai jamais vu un joueur aussi bon et aussi complet. John McEnroe sur Carlos Alcaraz, 22
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«Combien de temps avons-nous?» McEnroe a plaisanté lorsqu’on lui a demandé ce qui rend le joueur de 22 ans d’Espagne si spécial. Il a d’abord remarqué qu’Alcaraz comme un enfant de 17 ans en hausse et l’a maintenant vu devenir un vainqueur du Grand Chelem à six reprises
« Je veux dire, j’ai regardé le tennis depuis 50 ans ou plus … de tous les joueurs que j’ai jamais regardés, à cet âge, je n’ai jamais vu un joueur aussi bon et aussi complet depuis deux ou trois ans. »
McEnroe, le fondateur de John McEnroe Tennis Academy à New York, a appelé Alcaraz «une bouffée d’air frais» et a salué son jeu comme un contraste bienvenu avec le style grand-service et lourd de base qui a dominé la tournée ATP au cours des décennies.
« Dieu merci pour Carlos Alcaraz et ce qu’il apporte à la table », a déclaré McEnroe. «Les jeunes enfants veulent toujours imiter les grands garçons. J’espère qu’ils vont regarder Carlos et ce qu’il fait – comment il aime être agressif et aller de l’avant – parce que nous avons perdu beaucoup de cela… mais je pense que cela va changer à cause de lui.»
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Le sept fois champion du Grand Chelem en simple a également souligné la rivalité croissante entre Alcaraz et Jannik Sinner d’Italie comme une étincelle opportune pour le tennis masculin.
Avec Roger Federer à la retraite depuis 2022 et Rafael Nadal quitté à la fin de l’année dernière, Novak Djokovic reste le dernier membre des «Big Three» toujours en compétition. Mais à 38 ans, il n’a pas revendiqué de majeur depuis 2023 alors qu’il poursuit sa couronne du 25e Grand Chelem.
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L’adieu de Federer à la Laver Cup 2022 – a joué aux côtés de Nadal en double – est venu quelques semaines seulement après qu’Alcaraz a levé son premier trophée de slam à l’US Open. Ce qui aurait pu être un moment de carrefour pour le tennis est maintenant connu comme le début d’une nouvelle ère.
Depuis lors, Alcaraz et Sinner se sont combinés pour 10 titres du Grand Chelem, transformant les perspectives du sport.
« Parlez d’une bouffée d’air frais quand nous en avions désespérément besoin », a déclaré McEnroe. « Pour que lui et Jannik entrent, et les autres gars doivent maintenant les chasser et essayer de rattraper mon retard … c’est vraiment génial. »