Le joueur de 19 ans a battu Khachanov avec deux balles de match devant une foule « folle ».
INDIAN WELLS, Californie—Joao Fonseca a peut-être trouvé la performance qu’il recherchait pour relancer sa saison 2026.
À son arrivée au BNP Paribas Open, les deux premiers mois de l’année du joueur de 19 ans ont été tout sauf prévus. Une blessure au bas du dos qui l’a contraint à renoncer à ses deux premiers événements prévus de l’année en Australie a joué un rôle dans un début plus calme que prévu, tout comme la perte de son premier match de défense du titre à Buenos Aires.
Avec une victoire en quatre matchs à son actif alors que le mois de mars approchait, le Brésilien est arrivé dans le désert californien impatient de s’échauffer sur le court de simple après un triomphe mémorable en double lors de l’événement de sa ville natale à Rio de Janeiro avec Marcelo Melo.
Après deux matches, il est sur le point de se réaffirmer sur la tournée après avoir mis un pied dehors lors de son match de deuxième tour contre Karen Khachanov. Fonseca a évité deux balles de match, tout en profitant d’une atmosphère qui ressemblait à un avantage sur le terrain pour s’imposer 4-6, 7-6 (7), 6-4.
« Ce sont les victoires que nous recherchons en tournée. Nous avons sauvé des balles de match, connu des hauts et des bas, réussi et beaucoup combattu », a-t-il déclaré à Prakash Amritraj sur Tennis Channel.
Les deux chances de Khachanov de clôturer le match sont survenues lors du bris d’égalité du deuxième set à 6-4. Fonseca a effectué un retour clé pour aider à revenir au service et une fois le tableau d’affichage à niveau, a pris le contrôle de la rencontre.
« L’expérience en tournée est assez importante, l’avoir et comprendre comment elle se passe. La régularité est ce qui change le Top 50 du Top 20, la régularité sur les matches et les résultats. C’est donc ce que je recherche », a-t-il déclaré.
« Maintenant, je me sens à nouveau en confiance et en bonne santé. Je suis très heureux grâce à cela. Je pense que Joao d’Indian Wells l’année dernière et Joao d’aujourd’hui sont beaucoup plus matures. »
Fonseca a été accueilli par un large public et a fait ce qu’il pouvait pour obliger les demandes d’autographes et reconnaître quiconque criait son nom.
Files d’attente pour obtenir un siège d’admission générale au stade 3 et voir Fonseca enroulé autour de plusieurs entrées. Des groupes de super fans de Joao pouvaient être sélectionnés dans les tribunes bondées regardant Casper Ruud vaincre Alexander Shevchenko, en attendant que leur héros emboîte le pas.
La scène a ensuite impliqué des centaines de spectateurs se dirigeant vers le stade jusqu’à la zone où les joueurs récupéraient leur voiturette de golf pour retourner aux vestiaires.
« La foule était folle. C’était incroyable à voir », a commenté Fonseca.
« C’est tout simplement très bien. J’adore leur soutien. Il n’y a pas que les Brésiliens. Il y avait aussi des gens d’autres pays qui criaient. Je suis juste très reconnaissant que tout le monde soit sur le terrain pour m’appeler, crier et me soutenir, même lorsque j’étais mené 6-4 au tie-break. Bien sûr, ils m’ont aidé à gagner ce match aujourd’hui. »
Le numéro 35 mondial aura besoin de plus de cette énergie dans le plus grand terrain de jeu que l’Indian Wells Tennis Garden a à offrir dimanche soir lorsqu’il affrontera Tommy Paul pour clôturer l’action du stade 1. Paul a remporté la seule rencontre précédente du duo au Mutua Madrid Open de l’année dernière.