Joao Fonseca prouve que son niveau est « assez proche » dans le thriller d’Indian Wells avec Jannik Sinner

Joao Fonseca est sorti encouragé d’un match à suspense contre la tête de série n°2 Jannik Sinner, même si le résultat ne lui a pas été favorable mardi soir au BNP Paribas Open.

La première rencontre de Fonseca avec Sinner a été à la hauteur du battage médiatique : dans un match très disputé sur un Court One en pleine ébullition, Sinner a pris l’avantage pour une victoire en deux sets, 7-6 (6), 7-6 (4).

Par la suite, le numéro 2 mondial n’a pas tari d’éloges à l’égard de Fonseca. Tout en reconnaissant que « tout le monde est différent », Sinner a déclaré que jouer le Brésilien donnait parfois l’impression de jouer une version de lui-même.

« Il a définitivement des qualités similaires à celles que j’ai et à celles que j’ai développées ces dernières années », a déclaré Sinner à la presse après le match. « Mais en même temps, je vois différentes choses qu’il fait légèrement mieux par moments, des choses que je fais mieux par moments. »

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« Je crois que chaque joueur est différent », a ajouté Sinner. « Il explique sa façon d’aborder ce sport, et j’ai la mienne.

« Mais il est entre de très bonnes mains. Il a une très grande équipe autour de lui et un enfant qui travaille très dur. C’était un très bon match. »

Fonseca a longtemps été pressenti pour sa grandeur, et après avoir survécu à la tentative contrariée du Brésilien, Sinner semblait optimiste quant à son avenir.

« Je pense que c’est un joueur de très, très grande qualité », a conclu l’Italien. « Nous l’avons tous vu. Maintenant, j’ai enfin joué contre lui et je suis sûr qu’il va faire de grandes choses à l’avenir. »

Pour sa part, Fonseca estime que son niveau est déjà proche, même s’il sait qu’il lui reste encore du travail à faire s’il veut systématiquement rivaliser avec l’élite du sport, notamment Sinner et le numéro un mondial Carlos Alcaraz.

« Je pense que mon niveau… je peux jouer contre eux. Je peux faire de grands matches », a déclaré Fonseca.

« Il y a toujours des petites choses importantes sur lesquelles il faut travailler chaque jour. Ces petits détails sont tout simplement super importants, comme quand il a joué les points importants et comment il les gère. (Il a) beaucoup d’expérience, j’en ai encore besoin, mais je pense que le niveau est toujours là. Bien sûr jusqu’ici, mais je peux jouer contre eux…

« Je suis heureux de la façon dont j’ai joué, car je sentais que le niveau était assez proche aujourd’hui. »

Ce fut également une expérience d’apprentissage pour le joueur de 19 ans, qui a eu ses chances lors de leur huitième de finale. Fonseca détenait une avance de 6-3 lors du tie-break du premier set avant que Sinner ne sauve trois points de set. Dans le deuxième set, le Brésilien s’est repris 2-5 pour forcer un nouveau tie-break.

Mais à chaque fois, Sinner a élevé son niveau dans les moments clés pour échapper aux ennuis.

Pourtant, il y a beaucoup à attendre pour Fonseca, qui s’est concentré sur les points positifs après le match.

« En tant que joueur de tennis, lorsque nous perdons, nous nous sentons parfois tristes ou déçus, essayant de comprendre ce que j’ai bien fait et ce que j’ai mal fait. Mais bien sûr, je suis heureux de la façon dont j’ai joué », a déclaré Fonseca.

« Pour ma part, je ne pense normalement pas que je dois m’en vouloir quand j’ai bien joué, quand j’ai tout bien fait et que l’adversaire en a le mérite. J’essaie juste de comprendre ce que je pourrais faire de mieux. »

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Avec cette victoire, Sinner accède aux quarts de finale du BNP Paribas Open, où il vise son premier titre dans le désert californien.

Il affrontera jeudi prochain, Learner Tien, tête de série n°25. L’Américain de 20 ans avait battu Alejandro Davidovich Fokina 4-6, 6-1, 7-6 (4) pour se qualifier pour son premier quart de finale de l’ATP Masters 1000.