Le jeune Brésilien semble déjà tout avoir. Ce qui rend cette année encore plus intrigante.
Joao Fonseca, un Brésilien de 19 ans, est devenu un personnage principal de la scène mondiale du tennis à la même époque l’année dernière. Les fans, la presse et les experts ont afflué vers lui, un peu comme s’ils étaient autrefois devenus ga-ga pour Guga, alias Gustavo Kuerten, le dernier grand champion de la plus grande nation d’Amérique du Sud. Les compatriotes lusophones du jeune homme ont rapidement inventé un mot pour décrire le battage médiatique mondial autour de leur nouvelle star : Fonsequisme.
Pensez à la « Beatlemania » ou au phénomène qui a donné naissance aux « Swifties ».
Les symptômes d’un tel délire de fans sont similaires, tout comme les conditions requises pour attirer un public aussi passionné : grand talent, succès et attrait personnel.
Fonseca possède les trois, et cela l’a amené en compagnie de ses pairs d’élite, des rivaux superstars qui l’ont accueilli avec un degré d’enthousiasme inhabituel, étant donné que son objectif est de déjeuner.
Fonseca a récemment rencontré Andrea Petkovic pour une interview sur The Big T, un podcast de Tennis Channel.
👉 REGARDER : l’interview de Fonseca avec Petkovic, sur l’application Tennis Channel
Novak Djokovic a observé qu’il se voyait un peu dans Fonseca, qui a « une puissance de feu tout simplement incroyable » aux deux extrémités du terrain. Au printemps dernier, l’icône sportive John McEnroe a déclaré qu’il « ne pouvait pas croire » à quel point Fonseca était déjà bon. L’ancien numéro un Andy Roddick a suggéré que « Fonseca fait (déjà) bien les parties les plus difficiles », tandis que le vétéran Kei Nishikori a récemment déclaré, après avoir joué contre Fonseca, « (il) a lancé des balles avec des vitesses que je n’ai jamais affrontées auparavant ».
Les éloges sont de bon augure pour les perspectives de Fonseca, mais la deuxième année sur le circuit professionnel est souvent difficile. Ce grand et premier tour des mythiques Grands Chelems est terminé, le frisson d’avoir un casier à côté ou à proximité d’une légende du jeu est traité, le premier discours d’acceptation du trophée a survécu. Vient maintenant la partie la plus difficile : performer à un niveau aussi bon, voire meilleur, que celui produit par Fonseca au cours de son ascension fulgurante. Et ses rivaux ont déjà bien examiné son manuel de jeu.
Je me concentrerais sur le processus, la cohérence et la résilience mentale pour garantir qu’il continue de grimper. Paul Annaconé
Fonseca – en supposant qu’il soit en assez bonne santé pour concourir – apparaîtra au prochain Open d’Australie en tant que tête de série. Les attentes sont élevées, ce qui crée une certaine pression. Cela rend les voix prudentes particulièrement précieuses dans le vacarme.
« Fonseca est encore si jeune, et il est vraiment facile (à ce stade) d’être trop axé sur les résultats », a récemment déclaré à Open 6ème Sens l’analyste et super-entraîneur de Tennis Channel, Paul Annacone. « Au lieu (de viser des résultats spécifiques), je l’exhorterais à s’en tenir à son processus car cela l’a déjà aidé à réaliser beaucoup de choses. . . Je me concentrerais sur le processus, la cohérence et la résilience mentale pour garantir qu’il continue de grimper. »
Cela semble un bon conseil, et Fonseca possède probablement l’ingrédient le plus important pour en tirer le meilleur parti : il est presque surnaturellement patient. Pat Rafter, co-capitaine de l’équipe Monde à la Laver Cup en septembre, a déclaré à propos des débuts réussis de Fonseca lors de l’épreuve hors-concours : « Les mots qui me viennent à l’esprit ? ‘Incroyablement mature.’ Un très bon cerveau de tennis. Il est calme. Il est ouvert aux suggestions. Il est ouvert à l’apprentissage. Il répond rapidement. Il apprend vite. »
À Wimbledon, où Fonseca est devenu le plus jeune homme à atteindre le troisième tour depuis 2011, un journaliste lui a demandé de décrire « la partie la plus difficile » de sa carrière jusqu’à présent :
« (C’est) comprendre qu’il faut du temps pour avoir de l’expérience, comme tous les autres joueurs. » » a déclaré Fonseca, reconnaissant qu’une belle carrière junior ne se transforme pas nécessairement en un énorme succès en tant que professionnel. « La partie mentale est très différente. La façon dont jouent les pros est également très différente. Parfois, vous allez jouer votre meilleur tennis, et vous allez (encore) perdre contre de grands joueurs parce que, je veux dire, le tennis est un sport avec des opportunités. Si vous ne saisissez pas l’opportunité, vous allez perdre le match. »
Le message peut paraître évident, mais l’intérioriser au point où saisir l’opportunité devient l’équivalent mental de la mémoire musculaire qui guide le coup droit est au cœur de la sensibilité tennistique de Fonseca. Après avoir battu le Français Pierre Hugues Herbert au deuxième tour à Roland Garros, Fonseca a décrit ainsi son attitude :
« Je dirais que dans les moments importants, j’essaie juste d’être courageux, d’être courageux. » Il a décrit comment, après avoir remporté le premier set lors d’un bris d’égalité, il s’est retrouvé mené 0-3 lors du bris d’égalité du deuxième set. Il a répondu en réussissant quelques tirs « incroyables », ajoutant : « Je pense que c’est la différence entre les bons du Top 50 et du Top 10. (Il faut) être courageux, il faut savoir jouer dans les moments importants.
Fonseca, photographié avec Amanda Anisimova, Jessica Pegula et Carlos Alcaraz lors du tournoi sur invitation de Miami en décembre, est rapidement devenue une attraction vedette.
Avoir le talent et la régularité nécessaires pour jouer à un jeu à haut risque au niveau professionnel est un avantage considérable, mais des récompenses élevées ne sont pas garanties, en particulier pour une recrue verte. Dans un moment concis en septembre sur son podcast « Servid », Roddick a déclaré à propos de Fonseca :
« Parfois, quand vous pouvez frapper un gagnant depuis n’importe quelle position sur le terrain, vous essayez de frapper un gagnant depuis n’importe quelle position sur le terrain. . . Il (Fonseca) arrivera au point où il ne ratera pas (parfois) deux balles et descendra 0-30, il maîtrisera son jeu. «
Un examen plus approfondi de l’année de Fonseca est utile lorsqu’il s’agit de mettre en perspective l’observation de Roddick et la situation à laquelle Fonseca sera confrontée en 2026. Cela constitue également une protection contre les attentes irréalistes.
L’éclat de Fonseca remonte à la fin de 2024 lorsque, à 18 ans à Djeddah, en Arabie Saoudite, il est devenu l’un des plus jeunes vainqueurs de l’événement phare Next Gen de l’ATP. Fonseca s’est rendu presque immédiatement en Australie, où sa séquence est devenue torride. Il a atteint la finale sur un Canberra Challenger chargé pour commencer la nouvelle année au 145e rang. Il a ensuite remporté trois matchs de qualification pour gagner sa première place dans le tableau principal d’un événement du Grand Chelem, où il a rapidement renversé la tête de série n°9 Andrey Rublev.
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En un clin d’œil, la machine à battage médiatique a tourné à plein régime. Fonseca a perdu au deuxième tour aux États-Unis, mais moins d’un mois plus tard, il a remporté le tournoi ATP 250 à Buenos Aires. Fonseca a connu une baisse peu de temps après, ne remportant qu’un seul match (à Indian Wells) lors de ses deux départs suivants – une déception qui l’a amené à abandonner pour jouer au Phoenix Challenger, où il a réinitialisé et étranglé Alexander Bublik (qui allait ensuite créer une année ATP sensationnelle) pour le titre.
Alors que Fonsequismo battait son plein, Fonseca s’est installé dans un modèle de jeu fluide, solide mais peu spectaculaire, soutenu par un soutien remarquable des fans partout où il apparaissait. Bien qu’il ait perdu au premier tour du Challenger d’Estoril et au deuxième tour du Masters de Rome, certains experts ont désigné Fonseca comme un prétendant à Roland Garros – un hommage à son talent, mais aussi au buzz assourdissant qui l’entourait. En apprenant que Fonseca était considéré parmi les cinq meilleurs favoris, Roddick a fait remarquer : « Je me dis : « Sur quelle planète ? »
Le Brésilien, enfantin et bien élevé, a montré ses dons ainsi que son sang-froid en atteignant le troisième tour à Roland Garros et Wimbledon. Il est tombé en panne d’essence à l’US Open et a fait une pause pendant le swing asiatique qui a suivi. En octobre, il a remporté trois matchs successifs du circuit principal pour la première fois depuis février alors qu’il se frayait un chemin vers le titre lors de l’événement ATP 500 à Bâle.
Il n’attend pas que l’adversaire rate ou perde. C’est une qualité avec laquelle on est parfois né. Marcelo Melo
Le record de Fonseca en 2025 était de 39-17. Il avait une fiche de 17-9 contre ses rivaux du Top 50. Sa production a considérablement chuté contre des adversaires du Top 20 (4-7), et il a perdu les deux seuls matches qu’il a disputés contre le Top 5. De toute évidence, il a du travail à faire pour élever son jeu d’un ou deux crans.
Le dernier Brésilien à se classer n°1 mondial était le spécialiste du double, multiple champion du Grand Chelem en double, Mercelo Melo. Évaluant son jeune compatriote l’année dernière, Melo a déclaré à l’équipe média de l’ATP :
« Il (Fonseca) préfère prendre le match, remporter le match et gagner ou non. Il n’attend pas que l’adversaire, peut-être rater ou perdre. C’est une qualité avec laquelle on est parfois né. Je pense qu’Alcaraz a cela aussi. Quelques joueurs professionnels du Top 10 ont cela. Ils y vont. »
Il semble que Fonsequisme ne disparaîtra pas de si tôt.