Joao Fonseca, avec une grande victoire de la Coupe Davis et un début de la Laver Cup, sent comme l’esprit d’équipe

Les attentes peuvent changer rapidement dans le tennis. Tout ce qu’il faut, c’est un très bon joueur – un «talent générationnel», comme nous le disons ces jours-ci – pour bouleverser notre idée de ce qui est possible sur un tribunal.

Pendant une meilleure partie de la décennie, alors que Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic ont continué à exécuter le spectacle bien dans la trentaine, le prodige adolescent, autrefois un aliment de base du sport, était considéré comme une chose du passé. Et comme le jeu masculin est devenu plus un test physique, il semblait de moins en moins probable que quelqu’un qui fraîche des juniors puisse faire le tour d’assaut.

Puis Carlos Alcaraz l’a pris d’assaut.

En 2022, à 19 ans, il a remporté l’US Open et est devenu le plus jeune n ° 1 de l’histoire de l’ATP. Depuis lors, lui et Jannik Sinner, 24 ans, ont de nouveau fait du tennis Young. En cours de route, ils ont également rendu le prodige viable à nouveau.

Cela peut aider à expliquer pourquoi Joao Fonseca, alors âgé de 18 ans, a suscité une telle frénésie quand il a commencé cette saison en battant Andrey Rublev, neuvième tête de série, en deux sets, au premier tour de l’Open d’Australie. Il avait déjà séduit – ou Jhuh-Wowward – le Cognoscenti avec sa victoire lors de la finale de la prochaine génération l’automne précédent, et il avait suivi cela avec un titre à un challenger à Canberra. Lorsqu’il s’est qualifié pour l’AO, a battu Rublev pour passer sa séquence de victoires à 14, et a poussé Lorenzo Sonego à cinq sets au deuxième tour, une toute nouvelle star semblait être née.

La star de Fonseca et le classement ont continué à monter au printemps. Il a immédiatement remporté son premier titre au niveau de la tournée, à Buenos Aires, et a fait de même chez un autre fort challenger à Phoenix. Après cela, il a été accueilli comme un héros conquérant à Miami par la mer de Brésiliens verts et ornés. Il y avait des nuances d’alcaraz, non seulement dans son succès précoce, mais dans le soutien bruyant des fans, il a apporté avec lui partout où il allait.

Comme de nombreux commentateurs l’ont noté, la Fonseca précoce semblait construite pour le jeu moderne. À 6’2 ”, il est assez grand pour faire de son service une arme. Plus importante dans cette époque plus un, il a le plus-un, sous la forme d’un coup droit d’attaque de haut niveau. fans de sport enthousiastes festitifs dans le monde.

Puis, après une balade magique de cinq mois en samba, la réalité de la tournée Grind a commencé à s’installer. Avec le passage à l’argile en avril, le train Fonseca a ralenti et la musique s’est calmée. De Madrid à l’US Open, il est allé 9-10 et n’a fait qu’une seule manche de 16 ans. Le vert-et-or était en vigueur à l’US Open, mais Fonseca n’a pas été à la hauteur de Tomas Machac dans une défaite directe au deuxième tour.

Tout au long, Fonseca a souligné qu’à ce stade de sa carrière, il y a une leçon à apprendre à chaque match, à gagner ou à perdre. Il a appris que, en ce qui concerne la concentration et l’endurance mentale, les majors sont vraiment un animal différent.

« Lorsque vous allez à un grand chelem et que vous jouez, les joueurs jouent différemment », a-t-il déclaré après une perte au troisième tour à Wimbledon. « Ils sont beaucoup plus concentrés. C’est un match à cinq sets, et tout peut arriver. Vous pouvez avoir deux configurations et vous pouvez toujours perdre le match. Vous devez donc rester concentré tout le temps. »

Il a également appris que le fait d’avoir des fans peut être une épée à double tranchant.

« Parfois, ça va être une pression », a-t-il déclaré cet été. «Ils vont mettre des attentes comme:« Oh, ce sera le prochain, je ne sais pas, pécheur ou prochain Guga », quoi que vous pensiez. Je vais juste être moi. Certaines personnes comprennent cela. Certaines personnes vont être là même si je perds ou même si je gagne.»

«Il y aura de bonnes parties et il y aura de mauvaises parties. Cela dépend juste de la façon dont vous êtes mature et comprenez comment ils peuvent vous aider.»

Fonseca semble avoir réalisé certains des avantages et des inconvénients de la vie en tournée, et qu’il dépend entièrement du joueur comment il les gère.

« Je suis jeune et je fais très bien, mais pour atteindre mon rêve, je dois me concentrer sur ma routine, mon jour après jour, alors j’essaie de me concentrer beaucoup sur ce que je dois faire avec mon équipe et ma famille », a déclaré Fonseca au site Web de l’ATP plus tôt cette année.

Après quelques mois, Fonseca a eu une grosse place ce week-end, lorsqu’il est allé 2-0 en cravate de la Coupe Davis du Brésil avec la Grèce. Cela comprenait ce qui aurait pu être sa victoire la plus satisfaisante de la saison. Dans le quatrième caoutchouc, avec Novak Djokovic dans le public, il est venu de 3-5 dans le troisième contre Stefanos Tsisipas pour décrocher la cravate sur la route. Pendant le match, la foule grecque a hué Fonseca; Le joueur de 19 ans a répondu, de style Djokovic, en les faisant pour le faire plus fort.

Le succès en Coupe Davis, comme Djokovic lui-même le sait, peut aider à lancer un jeune joueur à de nouveaux sommets. Et il en va de même pour le prochain événement de Fonseca, la Laver Cup de ce week-end à San Francisco. En 2022, Felix Auger-Aliassime a mené Team World à sa première victoire, et a remporté trois titres intérieurs consécutifs cet automne. En 2023, Frances Tiafoe a fait la même chose, puis a fait irruption dans le top 10 et a failli s’ouvrir les États-Unis l’année suivante.

Fonseca peut-elle faire une différence pour Team World lors de ses débuts en Coupe Laver? Le week-end, si rien d’autre, ne lui donnera une chance de se tester contre l’élite. Il n’a jamais affronté aucun des quatre meilleurs Europe de l’équipe: Alcaraz, Alexander Zverev, Holger Rune ou Casper Ruud.

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Fonseca ne sera probablement pas une star de tir comme Alcaraz. Pour toutes les compétences et les actifs du Brésilien, il n’est pas dans une autre stratosphère athlétique, comme l’Espagnol. Peut-être qu’il peut apprendre plus d’ascension légèrement plus lente du pécheur. L’Italien a toujours eu les outils, mais il a fait tout ce qu’il avait à faire – des entraîneurs, modifier son mouvement de service, en haut de son jeu de retour – pour réparer ce qui n’était pas parfait.

En fin de compte, Fonseca peut également prendre cœur de ce qu’il a déjà accompli. À 18 ans, Alcaraz a été classé 32e; Fonseca est maintenant classée 42e. Tout le monde ne peut pas être n ° 1 avant la fin de ses années d’adolescence, et c’est OK.