S'étant consolidé en tant que prétendant au titre, l'Allemand sera également confronté à un problème majeur hors du terrain lors de sa participation à Roland Garros.
La finale masculine de dimanche à Rome a été une bataille de personnes récemment ressuscitées.
Alexander Zverev et Nicolas Jarry sont deux bons joueurs sur terre battue qui ont connu des saisons étrangement mauvaises sur terre battue avant ce tournoi. Zverev a été quatre fois champion du Masters 1000 sur terre et trois fois demi-finaliste à Roland Garros ; Jarry avait remporté ses trois titres en carrière en surface. Ce qui a été une surprise lorsqu'aucun des deux hommes n'a joué un rôle à Monte-Carlo, Munich, Barcelone ou Madrid. Ensemble, ils sont allés 4-6 lors de ces tournois.
Mais ce printemps a été une saison d’étrangeté et de brusques revers de fortune sur le circuit ATP. Nous sommes arrivés sur terre battue en nous attendant à ce que Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Novak Djokovic et Daniil Medvedev passent six semaines à se battre pour une place à Paris. Au lieu de cela, ils sont tous progressivement relégués au second plan. Alcaraz, Sinner et Medvedev ont été blessés, tandis que Djokovic s'est fait tomber une bouteille sur la tête.
Ce qui a laissé la possibilité à Zverev et Jarry de faire leurs propres revirements, dans le sens positif, à Rome. Jarry, un Chilien imposant et percutant, a battu Stefanos Tsitsipas en route vers la finale, tandis que Zverev, cinquième, a éliminé Taylor Fritz et a survécu à Alejandro Tabilo. En cours de route, il a commencé à ressembler un peu au joueur qui avait atteint deux fois la finale de Rome dans le passé.
Zverev avait encore cette apparence lors de son troisième match pour le titre au Foro Italico dimanche. Sa victoire de 6-4, 7-5 contre Jarry a été à la fois âprement disputée et décisive. Zverev n'a pas fait face à une balle de break, a remporté 80 % de ses points sur son premier service, n'a commis que cinq fautes directes en une heure et 41 minutes, contre 17 pour Jarry, et n'a commis qu'une seule double faute.
Le Jarry de 6 pieds 7 pouces est un joueur de base ultra-agressif, mais Zverev est le meilleur joueur et possède un répertoire de tirs plus varié. Son travail consistait à garder le ballon en profondeur, à forcer le grand homme à bouger et à saisir ses chances pour être agressif lorsqu'elles arrivaient. Zverev a fait tout cela, jusqu'à ce qu'il atteigne le point de championnat. À trois reprises, il a frôlé la victoire, et à trois reprises, il s'est resserré et a perdu le point. Finalement, à son quatrième essai, il a lancé un coup droit et a trouvé le corner avec pour décrocher son premier titre de 2024, et son premier titre Masters 1000 depuis 2021.
« Aujourd'hui, c'était une belle performance », a déclaré Zverev. « Je pense que Nico est quelqu'un qui joue extrêmement bien. La façon dont il a battu ses adversaires, le genre d'adversaires qu'il a battu montre également qu'il était absolument en feu. J’ai dû neutraliser cela.
« Celui-ci est spécial à sa manière car il me prouve que je peux à nouveau gagner ce genre de tournois », a ajouté Zverev. «Je suis au niveau où je veux être. En allant de l’avant, je peux à nouveau rêver.
Zverev a retrouvé la confiance de son champion sur les 10 dernières journées. A-t-il également gagné la confiance d’un champion du Grand Chelem ? Avec ce titre, il se hisse en tête de liste des prétendants à Roland-Garros. Il y a atteint les demi-finales au cours des trois dernières années et il a plus d'élan que quiconque se classe au-dessus de lui en ce moment.
« Je suis quelqu'un que je connais quand je ne joue pas bien, je peux perdre contre n'importe qui, mais quand je joue bien, je sais que je peux battre n'importe qui », a-t-il déclaré. «C'est mon état d'esprit. C'est comme ça que j'y pense. Je sais que je dois me concentrer sur moi-même, trouver mon rythme à Paris comme je l'ai fait ici. Ensuite, tout dépend de ma propre raquette.
Dans le même temps, Zverev pense que les gars classés devant lui seront prêts au moment du match à Paris.
« Nole va être à son meilleur. Tu verras. C'est comme ça. Rafa va jouer bien mieux qu'à Madrid et à Rome. J'en suis certain. (Alcaraz et Sinner), ils dépendent uniquement de leur santé. S’ils sont en bonne santé, ce sont certainement deux des meilleurs joueurs du monde.
Celui-ci est spécial à sa manière car il me prouve que je peux à nouveau gagner ce genre de tournois. En allant de l’avant, je peux à nouveau rêver. —Alexandre Zverev
Pourtant, Zverev aura son propre problème et sa possible distraction à gérer lors de Roland Garros. Son procès pour violence physique domestique, dans un incident impliquant son ex-petite amie Brenda Patea de 2020, devrait commencer à Berlin le 31 mai. La présence de Zverev au tribunal n'est pas obligatoire, et il a déclaré cette semaine qu'il ne serait pas là. . Mais il semble certain que les débats à Berlin pèseront sur son esprit où qu'il soit – et peut-être particulièrement lorsqu'il aura une chance légitime de remporter son premier titre majeur.
« Laissez-moi profiter de celui-ci pendant un jour ou deux », a déclaré Zverev dimanche à un intervieweur sur le terrain à Rome, dans ce qui a peut-être été ou non un vœu pieux. « Ensuite, je me concentrerai entièrement sur Paris. »