Alors qu’il semblait perdre le contrôle des débats sur le Court Central, le numéro 1 mondial a repris le contrôle avec sang-froid pour vaincre le finaliste de Wimbledon 2021.
« Il y a eu des hauts et des bas », a déclaré Jannik Sinner après sa victoire 7-6 (3), 7-6 (4), 2-6, 7-6 (4) au deuxième tour de Wimbledon contre Matteo Berrettini mercredi. « Ce qui est normal pour cinq sets. »
Il y a peut-être une leçon à tirer de ces paroles du numéro 1 mondial. Des ratés, des accalmies, des vacances mentales, des moments où l’on baisse la garde : tout cela est à prévoir, même quand on joue bien, dans un match de tennis. Ce qu’il ne faut pas espérer, c’est la perfection.
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Ce duel de deuxième tour, entre deux Italiens, deux amis, le numéro 1 actuel et le finaliste de Wimbledon 2021, a été le plus médiatisé des deux premiers tours. Et s’il n’a jamais vraiment pris feu, il n’a pas non plus été décevant. Les deux premiers sets n’ont pas été aussi serrés que les scores des tie-breaks le laissaient penser, mais Berrettini a rendu le match plus intense qu’il ne le semblait après 90 minutes. À la fin du quatrième set, Sinner semblait sur le point de perdre le contrôle des débats. Puis, comme il l’a fait régulièrement au cours des huit derniers mois, il s’est calmement ressaisi et a repris ses esprits.
Deux facteurs ont été décisifs : l’excellence du retour de service de Sinner quand il en avait besoin, et la stabilité des coups de fond de court de Berrettini quand il en avait besoin.
Sinner a amélioré son bilan à 2-0 dans les confrontations directes contre son ami et compatriote italien Berrettini.
Sinner n’a brisé son service qu’à deux reprises, contre quatre pour Berrettini, mais son retour a fait la différence dans le tie-break du premier set. À trois reprises, Berrettini a envoyé un premier service à plus de 200 km/h, trois fois Sinner a renvoyé le service loin et trois fois il a remporté le point. Le dernier lui a offert le set.
En ce qui concerne les coups de fond de court de Berrettini, il a commis 48 fautes dans la soirée, contre 25 pour Sinner. Plus important encore, à la fin du quatrième set, alors qu’il semblait prêt à égaliser et que la foule l’encourageait à le faire, son coup droit et son revers ont tous deux cédé.
Menant 1-0 au tie-break, Berrettini a perdu un long échange en envoyant son revers trop loin. A 2-3, il a perdu un mini-break en envoyant un coup droit apparemment facile à découvert à côté. A 4-3, Sinner a envoyé son service dans le revers de Berrettini et a provoqué une erreur. Le match était terminé une minute plus tard.
Juste au moment où Sinner semblait sur le point de perdre le contrôle des événements, il s’est calmement regroupé et s’est réaffirmé.
« Dans les trois tie-breaks, j’ai eu un peu de chance, mais je vais l’accepter », a déclaré Sinner, qui ne voulait sûrement pas frotter le visage de son ami plus âgé dans la défaite.
Il y a eu un autre moment qui a montré pourquoi Sinner a remporté ce match et pourquoi il est au sommet du sport en ce moment.
Au service à 5-5 dans le quatrième set, 15-15, Sinner a tenté un coup droit qu’il aurait normalement réussi facilement, mais il a raté le service. Le score était de 15-30, Berrettini était en feu et à deux points du break, et la foule, qui voulait un cinquième set, était derrière lui. Deux points plus tard, à 30-30, Sinner a eu un autre coup droit du même côté du court que celui qu’il avait raté. Cette fois, il n’a pas raté. Au lieu de se précipiter et de flirter avec la ligne de touche, il a calmement soulevé le coup droit bien au-dessus du filet et l’a dirigé vers le court ouvert pour un gagnant sûr.
Sinner a commis une erreur, mais pas deux. Et pour le deuxième match consécutif, il a perdu un set, mais pas trois.