Le numéro 1 mondial s’est imposé dimanche, 7-6 (9), 5-7, 7-6 (4).
La pluie a forcé Jannik Sinner et Alexander Zverev à interrompre le tie-break du premier set de leur demi-finale à l’Open de Cincinnati dimanche. Peu après que les deux hommes se soient débarrassés des toiles d’araignées à leur retour, pratiquement toutes les lignes du Stadium Court ont été peintes dans une démonstration éblouissante de frappes qui a marqué le début de beaucoup de choses à venir dans une confrontation dramatique sur le Center Court.
Le numéro 1 mondial a ensuite sauvé deux balles de set, puis s’est remis d’une fin de deuxième set peu enthousiasmante pour vaincre la tête de série numéro 3, 7-6 (9), 5-7, 7-6 (4), en trois heures et huit minutes. Sinner espère maintenant atteindre le score de 5-0 en finale cette saison alors qu’il vise un troisième titre ATP Masters 1000 sur surface dure.
Avant l’interruption due aux intempéries, Sinner a rattrapé un déficit de break et souffre de sa hanche droite, une zone problématique qui l’a gêné tout au long de la saison et qui restera un point d’interrogation avant la finale de lundi. Dans le tie-break d’ouverture, Zverev a atteint la première balle de set lorsque le coup droit de Sinner est parti trop loin. C’est à ce moment-là que les deux joueurs en duel ont fait monter la pression.
Sinner a désormais un bilan de 48-5 en 2024.
L’Italien a laissé rebondir un lob défensif et a frappé la ligne dans le coin du court. Le tir d’approche de Sinner sur le point suivant a dérapé sur la ligne de fond, ce qui lui a permis de prendre l’avantage. Zverev a suivi avec une paire d’as fulgurants sur le T pour créer une autre balle de set.
Comment Sinner allait-il réagir ? Avec un ace de son côté qui, par la plus petite des marges, a touché le bord extérieur de la ligne. Un service sublime +1 lui a permis de reprendre l’avantage, avant que Zverev ne se fraie un chemin vers un autre changement de côté à 9-9. Mais l’Allemand a cligné des yeux en poussant un revers neutre long, et a vu le set s’évaporer lorsque la volée de revers de son adversaire s’est avérée hors de portée.
Zverev a frappé le premier dans le deuxième set en prenant l’avantage 3-1 grâce à un coup droit croisé puissant, mais Sinner a répliqué dans le jeu suivant pour revenir à zéro. Les deux hommes ont tenu le reste du match jusqu’à 5-6, lorsque Zverev a créé le 0-40 en forçant une paire d’erreurs avec un slice astucieux et un changement de direction sur l’aile du revers. Sinner a envoyé une frappe au-dessus de la tête dans le filet pour se retrouver à nouveau à la case départ.
Les problèmes de hanche du champion de l’Open d’Australie ont refait surface dans le set décisif. Il a joué malgré la gêne, tandis que Zverev continuait de tester ses mouvements en travaillant dans les coins. À 5-5, le double finaliste de tournoi majeur a gardé son sang-froid dans un jeu à deux points. Aucun des deux joueurs n’a réussi à obtenir une balle de break avant la situation de mort subite.
A 1-2, Zverev a raté sa deuxième volée après que Sinner se soit empressé de récupérer la première. Cette erreur a suffi à la tête de série numéro un pour s’en sortir. A 5-3, il a obtenu un deuxième mini-break avec un brillant retour de coup droit gagnant sur la ligne. Cela s’est avéré impératif, car il avait besoin de la deuxième balle de match pour fermer la porte. Sinner a laissé échapper un long « allez ! » après que le revers de Zverev ait flotté bien loin.
Avec cette victoire, Sinner a battu Zverev pour seulement la deuxième fois en sept confrontations en carrière. Il cherchera à se reposer et à récupérer pour affronter le vainqueur de la deuxième demi-finale entre Holger Rune et Frances Tiafoe.