Sinner a remporté quatre matchs de suite, menés 5-3 dans le deuxième set, pour avancer 6-2, 7-5.
Parfois, être n°1 signifie que vous trouvez un moyen de gagner avec moins que votre meilleur. Jannik Sinner l'a découvert lundi au troisième tour du Mutua Madrid Open, alors qu'il sauvait un point de set et se ressaisissait de 5-3 au deuxième set pour une victoire 6-2, 7-5 contre Pavel Kotov, non tête de série.
Le champion de l'Open d'Australie, qui joue pour la première fois de sa carrière en tant que tête de série n°1 lors d'un tournoi ATP Masters 1000, a également été brisé à deux reprises dans le premier set par le Russe contrarié, mais le n°72 mondial n'a pas pu. a trouvé la cohérence nécessaire pour vraiment pousser le match jusqu'au bout lorsqu'il a pris le dessus dans le deuxième set. Kotov avait déjà eu une fiche de 0-5 dans les tableaux principaux de niveau 1000 au cours de sa carrière, mais a battu l'Espagnol Albert Ramos-Vinolas et la tête de série n°32 Jordan Thompson pour mériter sa chance contre Sinner.
Sinner n’a perdu que deux fois contre un joueur classé en dehors du Top 50 depuis le début de la saison 2023. Mais bien qu'il ait réussi plus de deux fois le total de coups gagnants de Kotov et moins de fautes directes, la tête de série a eu du mal à retrouver sa vivacité habituelle. À deux reprises lors du premier match, il a perdu son service immédiatement après, et il a perdu trois jeux consécutifs après avoir tenu à l'amour pour commencer le deuxième set.
Sinner était à un point de perdre son premier set à Madrid, mais il a réussi à se qualifier pour son premier huitième de finale lors de l'événement.
Mais mené 5-3, le changement s'est inversé et Kotov, en lice pour sa première victoire dans le Top 20, a cligné des yeux après avoir échoué à convertir un point de set lors du neuvième match. Sinner a surmonté toutes les autres complications qui se sont présentées à lui, y compris un service sous les bras de Kotov lors du dernier match du match, pour avancer après une heure et 38 minutes.
Sinner se qualifie pour les huitièmes de finale à Madrid pour la première fois de sa carrière, après avoir chuté au troisième tour en 2022. Il a raté le tournoi l'année dernière. Au quatrième tour, il affrontera soit la tête de série n°16 Karen Khachanov, soit son compatriote Flavio Cobolli.