Tout comme à New York, Sinner a eu plus souvent la réponse finale que Fritz, le numéro 1 mondial battant son adversaire à sa manière désormais habituelle.
Lorsque la fin est arrivée, elle est venue rapidement, dans les deux sets, pour Taylor Fritz lors de la finale Nitto ATP.
À deux reprises, il a servi à 4-5 contre Jannik Sinner. À deux reprises, il a commis une très grave erreur. Dans le premier set, à 15-30, il s’est retrouvé pris dans le no man’s land et n’a pas pu revenir au filet pour un drop shot de Sinner. Dans le deuxième set, à 30-30, Fritz a envoyé un revers de routine au milieu du filet. Les deux fois, Sinner a immédiatement profité de ces erreurs en augmentant la vitesse de son coup droit et en forçant une erreur de la raquette de Fritz pour terminer le set.
C’est essentiellement tout ce qui séparait l’Italien et l’Américain dans une victoire 6-4, 6-4 dans le groupe Ilie Nastase pour Sinner qui (a) n’a jamais vraiment fait de doute, et (b) plus périlleuse que les scores ne le laissaient croire. . Ce n’était que leur quatrième rencontre, mais selon Sinner, il n’y a aucun secret entre les deux.
« Nous avons très bien fait connaissance lors d’une finale du Grand Chelem », a-t-il déclaré à propos de sa victoire en deux sets tout aussi âprement disputée contre Fritz à l’US Open en septembre. « Nous savions exactement à quoi nous attendre aujourd’hui. Il était très agressif et j’étais préparé.
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« Nous avons très bien fait connaissance lors d’une finale du Grand Chelem », a déclaré Sinner à propos de sa victoire contre Fritz à l’US Open. « Nous savions exactement à quoi nous attendre aujourd’hui. Il était très agressif et j’étais préparé.
Vous avez pu voir les fruits de cette préparation dès mardi, avec Fritz servant lors du deuxième match du match. À 30-15, Fritz a réussi un coup droit qu’il devait croire qu’il serait difficile à gérer, même pour Sinner. Mais Sinner l’a géré avec facilité, l’a renvoyé avec plus de rythme et a remporté le point. Fritz eut l’air stupéfait alors qu’il se tournait vers sa boîte de joueur et secouait la tête. Sinner avait rappelé à Fritz, au cas où il l’aurait oublié, qu’il avait un équipement supplémentaire.
Tout comme à New York, les deux services, coups droits et revers ont égalisé avec un effet presque égal. Ils sont intervenus, ont balancé fort et n’ont que rarement changé les choses avec un tir fin ou une incursion au filet. Tout comme à New York, Sinner avait plus souvent la réponse finale que Fritz. Son coup droit était un peu plus soyeux. Sa frappe de balle était un peu plus pure : Sinner a commis 18 fautes directes, Fritz 26. Son deuxième service avait un peu plus de punch : il a remporté 59 % des points sur son deuxième service, tandis que Fritz en a gagné 38.
« J’ai juste essayé de très bien servir dans les moments importants, ce que j’ai fait », a déclaré Sinner.
Il y a eu un moment dans chaque set où le match aurait pu s’éloigner de Sinner. À 3-3 en première période, il a perdu une balle de break, mais l’a sauvée avec un coup droit courageusement incliné que Fritz n’a pas pu renvoyer. Dans le deuxième set, toujours à 3-3, Sinner a perdu 0-30 sur son service. Encore une fois, il s’en est tiré avec un jeu courageux : il a gagné un point avec un coup droit gagnant, et un autre avec une brillante passe du revers. Après cette passe, Sinner a posé sa main sur son cœur pour demander plus de bruit à la foule turinoise, tandis que Fritz a levé les bras en signe de frustration. Que devait-il faire pour gagner un gros point ?
« J’ai lu un peu où il jouait », a déclaré Sinner de sa manière habituellement modeste et terre-à-terre. « J’ai juste essayé de le dépasser d’une manière ou d’une autre. »
« S’il me brise là-bas, la dynamique pourrait changer. »
En fin de compte, le match était un microcosme des deux saisons masculines.
Fritz a travaillé dur pour entrer dans le Top 10, et maintenant presque dans le Top 5, et pour aller plus loin dans les plus grands événements hors terre battue. Mais que ce soit sous la forme de Novak Djokovic, qui l’a battu à l’Open d’Australie, ou de Sinner, qui l’a battu à l’US Open, il s’est finalement heurté à un plafond. Avec une fiche de 1-1 cette semaine, il a encore une chance de battre Turin.
Nous pouvons voir maintenant que Sinner ne sera pas facile à briser. Il est à domicile, il a un bilan de 2-0 et il est quasiment invincible sur terrain dur depuis 13 mois maintenant. Comme il l’a montré contre Fritz, Sinner peut prendre le meilleur équipement de son adversaire et en trouver un plus élevé.