Jannik Sinner et Aryna Sabalenka retrouveront-elles leur élan du début de saison au Canada ?

Le tennis quitte l’Olympe cette semaine pour revenir sur des terres plus familières au Canada, à l’occasion des Internationaux Banque Nationale. Toronto et Montréal sont les premiers tournois de niveau 1000 depuis mai et les premiers de la saison estivale nord-américaine. Mais après le match pour la médaille d’or entre Novak Djokovic et Carlos Alcaraz à Roland Garros et l’émotion qui a déferlé sur ces courts toute la semaine, il faudra peut-être quelques jours pour que le monde du tennis se mette à l’aise sur les surfaces dures.

Cette année, les hommes se dérouleront à Montréal et les femmes à Toronto. Les tirages au sort sont déjà faits (ici pour les femmes, ici pour les hommes) et les matchs débuteront un jour plus tard que d’habitude, soit mardi. Voici cinq événements à surveiller dans le nord.

1. Qui n’a jamais traversé l’Atlantique ?

Ceux qui ont suivi les réactions d’après-match de Djokovic et Alcaraz dimanche comprendront qu’ils ne seront pas encore prêts à reprendre le jeu sur un autre continent, même avec le début retardé à Montréal. Nous ne verrons donc pas le Serbe ni l’Espagnol cette semaine.

La bonne nouvelle est que nous verrons Jannik Sinner, tête de série numéro 1 mondial. Après avoir raté les Jeux olympiques en raison d’une amygdalite, il est de retour pour défendre le titre qu’il a remporté l’an dernier à Toronto, un titre qui a lancé son ascension vers la première place mondiale cette saison. Outre Djokovic et Alcaraz, la plupart des autres joueurs ayant participé aux Jeux olympiques ont fait le déplacement, notamment Alexander Zverev (2e), Daniil Medvedev (3e) et les médaillés de bronze Taylor Fritz, Tommy Paul et Felix Auger-Aliassime.

Il y a encore quelques absents du côté féminin à Toronto. Les trois médaillées en simple, Zheng Qinwen, Donna Vekic et Iga Swiatek, se sont retirées, tout comme la médaillée d’or en double et superstar à l’éclosion tardive Jasmine Paolini. Mais Coco Gauff et Aryna Sabalenka seront là pour faire office de têtes d’affiche en tant que deux têtes de série.

2. Où nous ont menés les trois derniers grands événements – Roland Garros, Wimbledon et les Jeux olympiques ?

Les saisons de tennis sont longues et les campagnes des joueurs sont pleines de hauts et de bas. Nous sommes dans une situation très différente, sur les deux circuits, de celle que nous connaissions juste avant Roland Garros. À l’époque, Sinner s’approchait de la première place et la rivalité entre Swiatek et Sabalenka battait son plein. Trois mois plus tard, on a un peu l’impression de repartir de zéro des deux côtés à l’approche de l’US Open.

Alcaraz a remporté deux titres du Grand Chelem consécutifs, mais sa défaite face à Djokovic à Paris l’a un peu ramené sur terre. On se demande à quelle vitesse il pourra oublier cette défaite et trouver la motivation pour jouer sur les courts en dur américains. Djokovic a une médaille d’or, mais il a aussi un genou qui tremble. Sinner, qui a remporté l’Open d’Australie et a été le meilleur joueur pendant les cinq premiers mois, devra retrouver cet élan après avoir échoué à Roland Garros et à Wimbledon.

Le tableau est encore plus plat du côté de la WTA. Sabalenka et Swiatek ont ​​chacune connu leurs moments forts dans la première moitié de la compétition : Aryna en Australie, Iga à Paris. Depuis, Sabalenka s’est blessée et n’a pas remporté de titre, tandis que Swiatek a subi quelques défaites difficiles sur des scènes importantes qui lui laissent une aura d’invincibilité moindre. De plus, Coco, désormais classée n°2, a vécu des Jeux olympiques émotionnellement déchirants et sans médaille.

À ce jour, l’US Open semble être ouvert à tous les joueurs qui peuvent affronter les courts durs et chauds du mois d’août et maîtriser leur jeu au cours des deux prochaines semaines.

3. À quoi ressemblent les tirages au sort des têtes de série ?

Pécheur Il est dans le même quart qu’Andrey Rublev et dans la même moitié que Medvedev. A proximité se trouvent également les Américains Paul et Frances Tiafoe, ainsi qu’Alejandro Tabilo, un Brésilien qui connaît une année exceptionnelle en 2024.

Zverev, Zverev, tête de série numéro 2, est dans le même quart de finale que Casper Ruud et pourrait être défié au premier tour par Jordan Thompson ou Jack Draper. Fritz, Holger Rune et Sebastian Korda, champion à Washington la semaine dernière, sont également dans le quart de finale de Zverev.

Gauff est dans une section avec la numéro 6 Liudmila Samsonova, la médaillée d’argent en double Diana Shnaider, et Naomi Osaka et Ons Jabeur, qui se rencontrent au premier tour.

Sabalenka, Sabalenka a quant à elle Daria Kasatkina, Anna Kalinsakaya et Beatriz Haddad Maia en quarts de finale. Sabalenka avait perdu tôt au Canada l’année dernière. Cette fois, son tirage au sort et le plateau réduit devraient lui donner une chance d’aller plus loin et de récupérer des points au classement.

4. Qui sont les outsiders et les matchs du premier tour à surveiller ?

Chez les hommes, il faudra se pencher sur Korda, qui a remporté son premier tournoi 500 la semaine dernière et a peut-être joué son meilleur tennis de la saison. Il débutera contre Vasek Pospisil et pourrait ensuite affronter son compatriote Fritz.

Hubert Hurkacz, blessé à Wimbledon et absent des Jeux olympiques avec la Pologne, est de retour en tant que tête de série n°4. Il a atteint la finale sur ces courts en 2022.

Chez les femmes, Paula Badosa, comme Korda, vient de remporter un titre à Washington. Elle pourrait rencontrer Jelena Ostapenko au deuxième tour.

Bianca Andreescu, native de Toronto et championne de la région en 2019, a montré quelques signes de progrès cette saison. Un quart de finale face à Sabalenka est possible.

Et Emma Navarro ? La quart de finaliste de Wimbledon pourra-t-elle oublier sa défaite cuisante face à la future médaillée d’or olympique Zheng Qinwen ? Elle pourrait affronter la quart de finaliste de Paris Marta Kostyuk au troisième tour.

Matchs du premier tour à suivre :

• Tiafoe contre Tabilo
• Ben Shelton contre Alexander Bublik
• Auger Aliassime contre le finaliste de DC Flavio Cobolli
• Alex Michelseon contre Kei Nishikori
• Rune contre Milos Raonic
• Draper contre Thompson
• Osaka contre Jabeur
• Haddad Maia contre la finaliste de DC Marie Bouzkova

5. Qui va gagner ?

Montréal : Je prendrai un champion en titre reposé, Jannik Pécheur, sur un reste du peloton masculin potentiellement fatigué

Toronto : Avec un tirage assez réduit et sans Swiatek, cela semble être l’ouverture parfaite pour Aryna Sabalenka pour revenir dans le cercle des vainqueurs pour la première fois depuis l’Open d’Australie.