Comment Anisimova a utilisé sa pire défaite comme source d’inspiration pour ses plus grandes victoires à ce jour.
Amanda Anisimova a 24 ans. Elle est en tournée depuis près d’une décennie. Elle a atteint deux finales du Grand Chelem au cours des cinq derniers mois. Elle est classée n°4 et a remporté des victoires sur chacun des trois premiers cette saison. Elle vient de battre Iga Swiatek pour décrocher une place en demi-finale de la finale WTA à Riyad.
🖥️📲REPLAY : Amanda Anisimova bat. Iga Swiatek, finale WTA 2025 RR
Mais elle peut toujours se retrouver à faire des déclarations comme celle-ci :
« J’ai l’impression d’avoir ma place à ce stade. »
On ne peut pas dire qu’elle a pris de l’avance.
En janvier dernier, Anisimova ne ressentait pas la même assurance. Selon elle, l’idée de rejoindre l’élite du sport ne lui a guère traversé l’esprit.
« Si vous m’aviez dit il y a un an que je serais assise ici, ce serait un peu difficile à croire », a-t-elle déclaré à Riyad au début de l’épreuve de fin d’année du Top 8.
« Je pense que je me suis certainement surpris en cours de route. J’ai définitivement atteint certains objectifs dont je rêvais au début de l’année et je ne pensais pas pouvoir les atteindre d’ici la fin. »
Pour celles d’entre nous qui regardent Anisimova depuis qu’elle a remporté le titre féminin de l’US Open à l’âge de 16 ans en 2017 sans perdre un set – couronné par une victoire 6-0, 6-2 contre Coco Gauff en finale – son ascension soudaine n’est guère une surprise. Elle a toujours eu la technique et le timing les plus purs, ainsi que la puissance la plus facile, parmi tous ceux des deux circuits, et elle n’était qu’à quelques matchs de la finale de Roland Garros à 17 ans.
Pour ceux d’entre nous qui ont regardé Anisimova depuis lors, son saut de deux ans du n°369 au n°4 est en effet un choc. Pour une joueuse aussi naturellement douée, elle n’a jamais eu la conviction de l’accepter. Le fait que ses talents étaient si évidents ne faisait que rendre plus difficile pour elle de gérer son incapacité à en tirer le meilleur parti. Au milieu de l’année 2023, sa vie en tournée était « insupportable », comme elle l’a dit, et elle a pris congé pour le reste de cette saison.
J’ai joué beaucoup de matchs difficiles cette année. Je connais mes capacités. Et je sais que si je peux jouer mon meilleur tennis, je peux donner le meilleur de moi-même. Amanda Anisimova
Depuis cette rupture, elle a reconstitué les éléments de sa carrière, en commençant par l’intérieur. Elle savait, après son absence, qu’elle devait vouloir être là-bas pour avoir une chance de réussir.
« Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit en particulier qui m’ait aidée à arriver là où je suis », dit Anisimova. « Je pense que c’était une combinaison de beaucoup de choses différentes… Je pense que tout le travail acharné que j’ai fait à l’intérieur a vraiment porté ses fruits pour moi. »
« Je pense que le simple fait d’apprécier le processus m’a permis d’arriver jusqu’ici. »
L’ascension d’Anisimova dans le classement, son apparition dans deux finales majeures, ses deux victoires au WTA 1000, son rebond après avoir perdu 0 et 0 à Wimbledon : telles sont ses principales réalisations en 2025. Mais une autre statistique est peut-être plus impressionnante, compte tenu de son passé : elle a remporté ses 13 derniers matchs en trois sets, remontant au mois d’avril. Jouer avec embrayage, conserver son avance, clôturer des matchs serrés : ce n’étaient pas ses spécialités dans sa vie passée. Maintenant, ils sont devenus une seconde nature.
« J’ai joué beaucoup de matches difficiles cette année », déclare Anisimova. « Je connais mes capacités. Et je sais que si je peux jouer mon meilleur tennis, je peux donner le meilleur de moi-même. »
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Le nouveau courage d’Anisimova a été pleinement exposé à Riyad. Elle a commencé lentement, perdant contre Elena Rybakina 6-3, 6-1 et semblant moins sûre d’elle lors de ses débuts en finale de la WTA. Au lieu de laisser cela saper sa confiance, elle s’est renforcée grâce à deux victoires en trois sets, contre Madison Keys et Swiatek. Elle a perdu le premier set à deux reprises, mais n’a jamais semblé secouée ou déprimée.
Lors du deuxième set contre Swiatek, Anisimova est restée patiente pendant neuf jeux, avant de finalement breaker pour la première fois du match, à 5-4. Elle s’est enfuie avec le troisième, gagnant des ceintures qui ont atterri loin des lignes mais ont quand même dépassé son adversaire rapide. Ce n’était pas non plus un Iga hors de forme ou fatigué ; elle était excitée et prête dès le premier point.
« J’ai fait tout ce que je pouvais aujourd’hui, donc je n’ai aucun regret », a déclaré Swiatek. « J’avais l’impression d’être vraiment dans la zone, avec un état d’esprit positif. Je me suis battu et je n’ai vraiment pas abandonné, ce n’était pas suffisant. »
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Pour Anisimova, ce sont peut-être les mots les plus doux de tous et la mesure la plus fidèle du chemin parcouru. Swiatek, bien sûr, est la femme qui l’a humiliée sur le court central et devant le monde. Mais c’est Anisimova qui a remporté ses deux matches depuis et qui a été la meilleure joueuse au cours des quatre derniers mois.
Gagner mène à la confiance, et la confiance mène à la victoire, entend-on souvent au tennis : c’est une boucle fermée. Mais Anisimova a prouvé que cette idée était fausse. Vous pouvez également gagner en confiance à partir de vos défaites si vous les gardez dans la bonne perspective.
Oui, elle a perdu 0 et 0 en finale de Wimbledon. Mais elle a décidé, à juste titre, de se concentrer sur la deuxième partie de cette phrase – « lors d’une finale à Wimbledon » – plutôt que sur la première. Prévue pour affronter la numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka en demi-finale, Anisimova est à une victoire de disputer le dernier match, lors du plus grand événement réservé aux femmes de la saison. Elle a eu raison de croire, finalement, que son jeu est fait pour rester au top.