Le Norvégien a rebondi après sa défaite en simple contre Thiago Monteiro mercredi en associant son idole d’enfance à une autre victoire.
Le retour de Casper Ruud sur terre battue, du moins en simple, ne s’est pas déroulé comme prévu cette fois-ci à Bastad. Mais le Norvégien a su sauver une journée difficile au bureau en s’associant à Rafael Nadal pour une nouvelle victoire de l’équipe « Ruudal ».
La journée de mercredi de Ruud au Nordea Open a commencé par une défaite décisive face à Thiago Monteiro.
Le gaucher brésilien a frappé 24 coups droits gagnants pour venir à bout de la tête de série n°2, 6-3, 6-3. Monteiro a désormais enregistré deux victoires complètes contre des adversaires du Top 10 cette saison, après avoir également éliminé Stefanos Tsitsipas au deuxième tour du Mutua Madrid Open.
Ruud fait partie des prétendants au podium des JO de Paris, avec 11 titres sur terre battue à son actif (dont deux cette saison). Il a triomphé lors de l’épreuve de niveau 250 de cette semaine en 2021 et a terminé deuxième l’année dernière derrière Andrey Rublev.
De retour sur le court avec son idole d’enfance, Ruud et Nadal ont battu de justesse Theo Arribage et Roman Safiullin, 6-4, 3-6 (12-10). Le duo, qui avait éliminé les deuxièmes têtes de série lors de ses débuts, a sauvé une balle de match à 9-10 avant de prendre l’avantage pour conclure une victoire palpitante.
« Ce n’était pas le meilleur début de journée, mais c’était une très belle façon de terminer la journée pour moi de gagner aux côtés de Rafa », a déclaré Ruud sur le court.
« Ce n’est pas facile d’être sur le court après avoir perdu en simple. Casper a très bien joué cet après-midi, bravo à lui », a ajouté Nadal. « Nous nous sommes bien amusés, le match a été riche en émotions à la fin, nous avons joué un bon niveau de tennis contre deux bons joueurs. Nous avons donc apprécié. »
Parlons de marges : Ruud et Nadal ont gagné plus d’un point au total qu’Arribage/Safiullin.
Interrogé sur le surnom qui circulait à propos du couple, Nadal a d’abord réagi avec confusion.
« Qu’est-ce que c’est ? », a demandé l’homme de 38 ans avant que son partenaire ne l’aide à clarifier la situation.
« J’ai Fedal et maintenant Ruudal, donc les deux ! », a ri le 22 fois vainqueur de tournois majeurs.
Quant à savoir si Carlos Alcaraz a demandé des conseils pour s’entendre dès le début avec Nadal, Ruud a répondu : « Il est probablement occupé à faire la fête après avoir gagné Wimbledon. Il a le droit de profiter. S’il le souhaite, je suis disponible au téléphone. »
Nadal revient en action jeudi pour son match du deuxième tour contre la cinquième tête de série Cameron Norrie.