Une semaine après avoir terminé deuxième derrière Carlos Alcaraz à l’Open d’Australie, Djokovic était sur place pour observer l’un des jeunes talents les plus brillants des Jeux d’hiver.
Novak Djokovic sait comment se montrer à la hauteur pour son pays, et ce week-end, il était aux premières loges pour voir l’un des jeunes talents les plus brillants du sport faire de même.
Djokovic et son épouse Jelena faisaient partie des fans de la patinoire de Milan qui ont eu droit à une performance médaillée d’or de l’Américaine de 21 ans Ilia Malinin, l’un des visages des Jeux de 2026.
Malinin, surnommé « le dieu du quad », est le favori pour monter sur le podium de l’épreuve du simple messieurs cette semaine. Mais d’abord, il a aidé les Américains à remporter également l’épreuve par équipe en marquant un 200,03 dans le programme libre qui comprenait cinq quadruples sauts et un back flip à mi-programme qui a laissé le 24 fois champion du Grand Chelem incrédule.
Lire la suite : Tous à bord ! Jannik Sinner se porte volontaire pour prendre les billets avant les Jeux olympiques de Milan-Cortina
Malinin, le champion du monde en titre, avait des problèmes de nerfs la veille dans le programme court, mais n’en a montré aucun sous le regard de Djokovic. Par la suite, il a admis avoir aperçu le grand tennisman de 38 ans dans la foule et avoir du mal à en croire ses propres yeux.
Voir cette publication sur Instagram
« J’ai vu Djokovic, c’est tellement irréel », a déclaré Malinin après son patinage. « J’ai entendu dire qu’après avoir réussi mon back flip, il avait les mains au-dessus de la tête. C’est incroyable. C’est un moment unique dans une vie : voir un joueur de tennis célèbre regarder ma performance… Je suis absolument époustouflé. »
Stephen Gogolev, qui s’est classé quatrième au programme libre pour le Canada, cinquième, a également admis avoir été frappé par la présence de Djokovic et s’est qualifié de « grand fan ».
A Milan, en tant qu’invité spécial, Djokovic a déclaré aux médias locaux qu’il était ravi de pouvoir enfin assister en personne à la cérémonie d’ouverture des Jeux d’hiver, et s’est entretenu avec le journal italien. Corriere della Sera sur ses aspirations à participer aux prochains Jeux olympiques d’été en 2028. Les Jeux ont été spéciaux pour Djokovic depuis qu’il s’y est qualifié pour la première fois, à Pékin en 2008, et qu’il a finalement décroché une médaille d’or tant désirée l’été dernier à Paris.
Les Djokovics ont été stupéfaits par le backflip caractéristique de Malinin.
« C’est loin. À ce stade de ma vie et de ma carrière, tout semble loin », aurait déclaré Djokovic, « mais j’ai le désir de me rendre aux Jeux olympiques de 2028. »