La vétéran allemande a remercié chaleureusement son partenaire Antonio Zucca, qui lui sert également d’entraîneur, après avoir choqué le finaliste 2024 Zheng Qinwen au John Cain Arena mercredi après-midi.
Après que Laura Siegemund ait remporté sa plus grande victoire en Grand Chelem à l’Open d’Australie, la première chose à faire était de célébrer avec quelqu’un de très spécial qui regardait depuis les coulisses.
L’entraîneur et partenaire Antonio Zucca a soutenu Siegemund grâce à une victoire éclatante contre Zheng Qinwen, tête de série n°5, champion olympique en titre qui a atteint la finale à Melbourne il y a 12 mois. Les deux se sont embrassés après le match et Siegemund a longuement parlé de leur relation à la John Cain Arena.
« Tout d’abord, je l’aime beaucoup », sourit-elle après la victoire 7-6 (3), 6-3. « Le meilleur, c’est que nous passons notre vie ensemble en tournée. C’est très difficile si votre petit ami ou votre mari ne voyage pas avec vous. Nous partageons tous les moments grands et terribles ensemble, et c’est la meilleure partie.
« Il est toujours à mes côtés, ce que j’apprécie vraiment beaucoup. »
Malgré la légion de fans de Zheng, Siegemund a bénéficié d’un soutien plus large de la part du public de la John Cain Arena alors qu’elle cherchait à battre une joueuse du Top 10 lors d’un tournoi majeur pour la première fois de sa carrière. Le joueur de 36 ans a réussi un bris d’égalité au premier set et a continué à frustrer Zheng depuis la ligne de fond pour finalement franchir la ligne d’arrivée en deux heures et 16 minutes.
« Je savais que je devais simplement jouer plus que mon meilleur tennis », a déclaré Siegemund, qui participe pour la troisième fois au troisième tour de l’Open d’Australie. «Je n’avais rien à perdre, alors je me suis juste dit de me libérer et c’est une joueuse incroyable. Elle est juste l’une des meilleures joueuses du moment, mais je sais que je peux bien jouer et je voulais me le montrer, pour que ce soit un combat difficile.
« Certains jours, vous sortez simplement et avez la balle sur la raquette ! »
Ancienne numéro 27 mondiale connue pour sa variété et sa compétitivité (parfois controversée), Siegemund a récemment joué son meilleur tennis en double, remportant un titre en double féminin à l’US Open 2020 et deux tournois majeurs mixtes, dont un l’année dernière à Roland. Garros avec le Français Édouard Roger-Vasselin.
Je suis vraiment compétitif, juste un broyeur et un combattant, ce qui n’est peut-être pas quelque chose qui n’est pas si populaire auprès des adversaires. Mais c’est juste moi. Laura Siegemund
« De toute évidence, elle est une meilleure serveuse que moi, donc je devais marquer des points une fois que le ballon était dans l’échange », a expliqué Siegemund, qui a résisté aux 11 as de Zheng pour marquer 29 coups gagnants. « J’ai essayé de ne pas faire trop de choses fantaisistes mais de m’en tenir à mon plan clair. Je pense que j’ai fait du bon travail avec ça.
«Cela a commencé à devenir très physique et je pensais à mon intersaison et à la raison pour laquelle je cours tout ce temps. Je me suis dit : ‘Maintenant, tu dois courir !’
Après avoir déjoué le quart de finale prévu entre Zheng et la tête de série Aryna Sabalenka – une potentielle revanche de la finale de 2024 – Siegemund attend le vainqueur du deuxième tour entre la tête de série n°27 Anastasia Pavlyuchenkova et Anastasia Potapova.
« Je suis vraiment compétitif, juste un broyeur et un combattant, ce qui n’est peut-être pas quelque chose qui n’est pas si populaire auprès des adversaires. Mais ce n’est que moi », a-t-elle déclaré avant de saluer la foule et de retrouver Zucca hors du terrain.