L’Américain s’affrontera en double après s’être incliné des simples au deuxième tour.
NEW YORK – Naomi Osaka savait qu’elle devait être prête pour son match de deuxième tour à l’US Open 2025.
Le double champion devait affronter Hailey Baptiste, une star américaine croissante qui avait pris deux fois Osaka à trois sets cette saison, plus récemment à l’Open de Miami en mars.
« Je pense qu’elle est une joueuse incroyable », a déclaré Osaka jeudi. « C’est quelqu’un qui est très dangereux. Pour moi, un joueur qui peut frapper n’importe quelle balle de n’importe quelle partie du terrain. C’est pourquoi je me suis dit que je devais me concentrer très dur aujourd’hui. »
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Dans le sillage d’une perte de 6-3, 6-1, que les éloges n’étaient guère consolation pour Baptiste, qui visait à réaliser l’un des premiers gros bouleversements de l’Open sur le stade Louis Armstrong.
« J’étais super excité de jouer le match », a déclaré Baptiste lors de sa conférence de presse d’après-match. «Nous avons déjà eu quelques bonnes batailles. Je savais à quoi m’attendre, la jouant.
« Évidemment, de mon côté, je n’ai pas joué mon meilleur tennis aujourd’hui, il est donc difficile de concourir à ce niveau quand vous ne pouvez pas trouver le terrain. Je l’ai approché comme n’importe quel autre match même si c’est un grand nom et une grande cour. C’était juste un autre match. Je ne pouvais tout simplement pas le faire aujourd’hui. »
À 23 ans, Bapstiste a connu une année révolutionnaire, atteignant le quatrième tour de Roland Garros et le troisième tour de Wimbledon à faire ses débuts parmi les 50 meilleurs dans le classement WTA.
« J’ai toujours aimé le sport, tous les sports en grandissant », a déclaré Baptiste Percer avec Ayan Broomfield. (🖥️📱 Cliquez ici pour diffuser l’épisode complet)
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«Le côté de ma mère de la famille, ses frères et sœurs étaient tous des nageurs compétitifs. Mon père a joué au basket en grandissant. J’ai toujours aimé être actif, jouer à tout le sport, ce que je peux en compétition.»
Le partenaire de longue date de Broomfield, Frances Tiafoe, est un autre natif du DMV qui a grandi en jouant au tennis junior avec Baptiste, l’appelant sa «petite sis» à la Mubadala Citi DC ouverte plus tôt cet été – où Hailey s’est associée à des doubles aux côtés de l’idole d’enfance Venus Williams. La Born-Baptiste de Washington, DC est rapidement devenue une favorite des fans en raison de son jeu de tous les terres et de son athlétisme à couper le souffle, qui l’a aidée à remporter un premier match de tir principal en plein air plus tôt cette semaine sur Katerina Siniakova.
« Certainement, elle est vraiment douée pour trancher, tomber et venir au filet », a déclaré Osaka. « Et j’en avais conscient. Donc, je ne voulais pas lui donner de courtes balles, car honnêtement, elle pouvait courir et frapper un très bon gagnant du coup droit ou elle pourrait juste venir au filet. »
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«J’ai l’impression d’avoir beaucoup d’outils dans ma boîte», a convenu Baptiste plus tard. «Ce fut un défi dans mes premières années de jeu pour tout assembler. C’est quelque chose que j’ai commencé à faire mieux, mais évidemment, j’ai encore besoin de beaucoup de travail.»
Osaka a fait son propre travail en essayant de remonter le classement après son congé de maternité en 2023. Dans sa huitième apparition majeure depuis l’accouchement à sa fille Shai, l’ancienne n ° 1 mondiale est tête de série lors d’un tournoi majeur pour la première fois et dans le troisième tour – suscitant un élan d’une finaliste à Montréal plus tôt ce mois-ci.
J’ai l’impression d’avoir beaucoup d’outils dans ma boîte. Ce fut un défi dans mes premières années de jeu pour tout assembler. C’est quelque chose que j’ai commencé à faire mieux, mais évidemment, j’ai encore besoin de beaucoup de travail. Hailey Baptiste
« Je veux dire, évidemment, je suis sûr qu’elle est un peu déçue de savoir comment, c’est l’Open des États-Unis et elle est américaine », a déclaré Osaka, « mais je suis sûr qu’elle va avoir beaucoup plus de très bonnes courses. »
Baptiste a toujours un coup pour faire une course profonde dans Flushing Meadows, un collègue associé American Whitney Osuigwe en double féminin lors d’un tournoi célébrant le 75e anniversaire d’Althea Gibson devenant le premier joueur noir à concourir dans le tennis majeur.
«C’est incroyable qu’elle ait pu créer ce chemin pour tant de femmes noires: Vénus et Serena, pour moi, Coco. Venant de DC, il y a Clergie (Ngounoue), Robin (Montgomery)», a déclaré Baptiste. « Sans ce pionnier, nous ne serions pas ici aujourd’hui. »