Le plus : Pegula continue son bon début d’année 2026 contre Vekic.
Avant chaque journée de jeu à Indian Wells, nous présenterons en avant-première trois matchs incontournables, que vous pourrez assister, en direct et à la demande, sur l’application Tennis Channel. Cliquez ici pour vous abonner.
Carlos Alcaraz contre Grigor Dimitrov
Alcaraz a commencé l’année 12-0, ce qui lui laisse 29 victoires de moins que le parcours légendaire de Novak Djokovic pour ouvrir sa campagne 2011. Mais cela ne veut pas dire qu’il est trop tôt pour que les médias commencent à lui demander si la marque du Serbe en 2011 est « une cible qui vous passionne ».
À son honneur, Alcaraz a déclaré que le simple fait d’envisager l’idée de gagner « quatre ou cinq tournois supplémentaires, les plus grands tournois du monde », lui fait « réaliser et ressentir à quel point c’est impressionnant ».
Qu’il s’en soucie ou non, cela n’empêchera pas le compte à rebours de se poursuivre après chacune de ses victoires. Les médias sportifs aiment peu de choses autant que nous aimons les séquences de victoires.
La meilleure question est pourquoi Alcaraz pense qu’il joue très bien. Il attribue cela au fait, comme le disait son compatriote Rafael Nadal, « d’être calme ».
« Sur le terrain, je me contrôle, et dans un endroit calme, je peux trouver les solutions et je peux passer », dit-il.
Dimitrov pourra-t-il sortir Alcaraz de cette zone de confort ? Il l’a déjà fait. Alors qu’Alcaraz mène leur face-à-face 4-2, Dimitrov a deux victoires sur lui sur des courts extérieurs en dur, dont une à Miami en 2024. Avec son revers à une main, son service amélioré et sa volonté d’utiliser tout le terrain, il a des moyens de perturber le rythme de fond de court d’Alcaraz que les autres joueurs ne font pas.
Il y a un an, à Indian Wells, Alcaraz semblait en avoir assez de ces perturbations et l’avait battu sans ménagement, 6-1, 6-1. Il faudra un vaste changement de forme de la part des deux hommes pour que Dimitrov renverse la situation et reparte avec une victoire. Gagnant : Alcaraz
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Jessica Pegula contre Donna Vekic
Pegula passe un autre moment. Je veux dire par là qu’elle en a un autre, « Peut-elle passer au niveau supérieur ? » moment. Elle en a eu plusieurs au cours des trois ou quatre dernières années, ce qui témoigne de son talent et de sa résilience. Mais même si elle est actuellement classée n°5, a atteint la troisième place et a participé à une finale de l’US Open, jusqu’à présent, elle est loin d’atteindre le summum de ce sport.
Alors la voilà qui revient. Pegula a une fiche de 13-2 cette année. Elle a atteint les demi-finales de l’Open d’Australie et a poussé la future championne Elena Rybakina à franchir un bris d’égalité 9-7 au deuxième set. Il y a deux semaines, elle a remporté un 1000 à Dubaï, face à deux adversaires très en forme, Amanda Anisimova et Elina Svitolina.
Indian Wells offrira un défi différent et potentiellement plus difficile. Pegula n’a qu’une fiche de 8-7 ici et n’a jamais atteint les quarts de finale.
« Cela a toujours été très difficile pour moi ici », admet-elle. « Honnêtement, je pense que c’est l’un des tournois les plus difficiles à gagner en raison de la façon dont les conditions peuvent changer du matin au soir, venteux, froid, chaud, sec. »
Pegula dit qu’elle est plus adaptable qu’elle ne l’était autrefois. Elle aura sa première chance de le montrer lorsqu’elle affrontera Vekic lors de la séance du soir au Stade 1. Elle et la Croate ont joué deux fois, les deux fois sur gazon, et Pegula a gagné les deux en deux sets serrés.
Samedi soir, les conditions devraient être plus lentes que pour l’une ou l’autre de ces rencontres sur gazon. Vekic semblerait être un bon adversaire pour Pegula. Elle frappe une balle dure, mais pas écrasante, ce qui devrait donner à l’Américaine une chance de contre-attaquer avec rapidité. Vekic, qui est actuellement classé 103e, est également un joueur plus régulier que la version composée de Pegula que nous avons vue pour commencer l’année. Gagnant : Pegula
João Fonseca contre Karen Khachanov
Il y a un an à la même époque, Fonseca ne pouvait pas se tromper. Il avait sauté sur la grande scène à l’âge de 18 ans à l’Open d’Australie et avait soutenu cette performance avec un titre à Buenos Aires. Partout où il allait, y compris à Indian Wells, le rythme de samba de ses fans brésiliens le suivait dans son sillage.
À la mi-2025, cependant, ce rythme était devenu un peu plus faible, à mesure que Fonseca apprenait les ficelles du métier et apprenait que les titres – ou même simplement les victoires – ne poussent pas sur les arbres. Cette année, il est revenu à Indian Wells sans tête de série, se remettant d’une blessure au dos et affichant une fiche de 1-3 en 2026.
La bonne nouvelle est que Fonseca dit qu’il est de nouveau en bonne santé et que ses supporters vêtus de jaune étaient de retour en force pour l’aider à traverser une difficile victoire au premier tour contre Raphaël Collignon.
Le prochain joueur sera Khachanov, 16e tête de série. Du côté positif pour Fonseca, Khachanov est arrivé en retard pour ce tournoi après avoir été bloqué à Dubaï. La mauvaise nouvelle est que le Russe a une fiche de 1-0 contre lui et est classé 19 places plus haut (16 à 35). Ce match mettra en vedette de l’artillerie lourde en coup droit ; les deux gars ne peuvent s’empêcher de frapper aussi fort qu’ils le peuvent, aussi souvent qu’ils le peuvent, de ce côté.
Pour Fonseca, une victoire ici lui redonnerait un peu de son élan de 2025. Mais Khachanov, un vétéran de 29 ans qui a participé à de nombreuses guerres de tennis, a le don d’affronter des foules hostiles et de s’en tenir aux armes à coups de fond qui l’ont amené là-bas. Gagnant : Khachanov