Le joueur de 22 ans a été touché au visage par sa propre volée ricochée lundi à l’Open Occitanie.
Le favori local, Giovanni Mpetshi Perricard, a été contraint d’abandonner son match du premier tour après avoir subi une blessure inhabituelle à l’œil lors de l’Open Occitanie lundi.
Le joueur de 22 ans affrontait le wild card français Arthur Gea sur le court Patrice Dominguez lors de l’événement ATP 250 à Montpellier. Le gros service Mpetshi Perricard était en difficulté, Gea servant pour le premier set à 5-3, 30-0 lorsque l’incident s’est produit.
Chargeant en avant pour une volée, Mpetshi Perricard a vu Gea trouver une réponse défensive. Tentant une volée supplémentaire du revers, il a attrapé la balle du cadre de sa raquette, l’envoyant ricocher directement dans son visage.
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Le Français de 6 pieds 8 pouces est immédiatement tombé sur le terrain en serrant son œil gauche. Après un traitement par les physiothérapeutes du tournoi et un temps mort médical hors du terrain, il est revenu visiblement en difficulté pour garder ouvert son œil rougi et injecté de sang.
Le Français de 6’8 » s’est blessé après avoir attrapé le ballon hors du cadre de sa raquette, l’envoyant ricocher directement dans son visage.
Gea a clôturé le premier set un point plus tard avec un gros service que Mpetshi Perricard n’a pu que contourner. Bien qu’il ait semblé brièvement envisager de continuer, le Français a finalement abandonné après avoir consulté son équipe, mené 6-3 (ret.).
En conséquence, le n°168 mondial Gea avance pour affronter la tête de série n°3 Tomas Machac au deuxième tour.
« Ce n’est jamais facile de voir un ami (blessé) comme ça », a déclaré Gea lors de son entretien sur le terrain. « Évidemment, je ne voulais pas faire ça, mais c’est le jeu. Il a touché le ballon, (ce n’était) pas exprès.
« J’ai très (bien) géré le match au début. J’étais vraiment bon sur le terrain et il jouait aussi très bien. C’était vraiment stressant, mais c’était un bon match. »
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L’incident a établi des comparaisons avec la propre blessure à l’œil de l’ancien numéro 7 mondial David Goffin à Rotterdam en 2018, lorsqu’une balle a également dévié du cadre de sa raquette et dans son œil gauche. Goffin a évité les « dommages structurels » mais s’est retiré des tournois suivants en raison d’un gonflement persistant.
Mpetshi Perricard devrait ensuite participer au BNP Paribas Open, qui débutera le 4 mars. Il n’a pas encore commenté publiquement la nature de sa blessure.
Le joueur de 22 ans a ouvert sa saison avec des quarts de finale consécutifs à Auckland et Brisbane et est arrivé à Montpellier avec l’intention de rebondir après une défaite en cinq sets au premier tour contre Sebastian Baez à l’Open d’Australie.