Giovanni Mpetshi Perricard et Jack Draper font preuve de sang-froid pour les grands matchs à Bâle et Vienne

Depuis près de deux décennies, le football masculin attend, espère et prie pour une révolution de la jeunesse. En 2024, la tournée a enfin réalisé son souhait.

Depuis près de deux décennies, le football masculin attend, espère et prie pour une révolution de la jeunesse. En 2024, la tournée a enfin réalisé son souhait.

Jannik Sinner et Carlos Alcaraz ont bien sûr ouvert la voie. L’Italien de 23 ans et l’Espagnol de 21 ans ont finalement arraché les quatre titres du Grand Chelem, ainsi que les deux premières places du classement, devant Novak Djokovic. Ils ne semblent pas vouloir rendre ces places à qui que ce soit de si tôt.

Mais la tendance s’est poursuivie plus bas dans le classement, puisque 12 autres joueurs de moins de 25 ans ont accédé au Top 40. Trois d’entre eux – Ben Shelton, 22 ans, Jack Draper, 22 ans, et Giovanni Mpetshi Perricard, 21 ans – étaient en action dans le classement. les finales de Vienne et de Bâle ce week-end.

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Ces trois gars ont des avantages clairs et évidents. Shelton et Mpetshi Perricard possèdent peut-être déjà les deux services les plus explosifs du jeu, et la livraison du gauche de Draper n’est pas loin derrière. Tous trois avaient remporté un titre cette saison. Shelton et Draper ont chacun atteint les demi-finales de l’US Open.

Mais il y avait encore des points d’interrogation sur les trois, du moins pour moi.

Draper est flashy et il ressemble à une star du tennis. Mais à quel point allait-il être solide dans les grands moments ? Son compatriote moins talentueux Cameron Norrie a fait des cercles autour de lui lors de leur confrontation 100 % britannique à Wimbledon cette année.

« Mon objectif était de gagner un 250 ou un 500, mais gagner les deux est incroyable », a déclaré Mpetshi Perricard, qui s’est hissé au 34e rang du classement.

Shelton et Mpetshi Perricard de 6 pieds 8 pouces ont tous deux des services qui peuvent les sortir de toutes sortes de problèmes. Mais à quel point étaient-ils cohérents sur leur terrain, et leurs revers moins que fluides – en particulier le one-hand à faible marge et en ligne de Mpetshi Perricard – pourraient-ils tenir le coup au plus haut niveau ? Cette question est devenue encore plus urgente alors que Mpetshi Perricard a eu du mal à se qualifier pour le premier tour pendant une grande partie de l’été et de l’automne. Il est arrivé à Bâle après avoir perdu huit de ses neuf derniers matches.

Ces trois jeunes joueurs, dont Mpetshi Perricard, ont contribué dans une certaine mesure à répondre à ces questions au cours de la semaine dernière. Non, aucun d’entre eux n’a remporté un tournoi majeur ni ne s’est qualifié pour la finale de fin d’année à Turin. Et aucun d’entre eux n’a battu un adversaire du Top 5. Mais Draper, avec une victoire sur Karen Khachamov en finale à Vienne, et Mpetshi Perricard, avec une victoire sur Shelton en finale à Bâle, ont remporté leurs premiers trophées de niveau 500, contre des pelotons assez solides, et ont fait preuve d’un sang-froid pour un grand match en clôture. leur titre se déroulera dimanche.

A Bâle, Mpetshi Perricard s’est sorti du mauvais pas pour battre Felix Auger Aliassime, Denis Shapovalov, Holger Rune et Shelton. Il n’a pas été brisé une seule fois pendant l’événement. En finale, il a réussi 22 as en 11 jeux de service ; Lorsque vous pouvez frapper deux as par match, vous n’avez pas besoin de grand-chose d’autre pour franchir la ligne d’arrivée. Contre Shelton, Mpetshi Perricard a brisé son adversaire légèrement nerveux lors du match d’ouverture et a terminé le set à partir de là. Dans le bris d’égalité du deuxième set, il a reçu un autre cadeau lorsque Shelton a décoché une volée facile à 4-4. Mpetshi Perricard a également profité de l’erreur en claquant l’as n°22 au point de championnat.

« Je me suis presque tué en essayant de vous rendre votre service », a déclaré Shelton, qui n’a pas pu échapper à au moins un des missiles de Mpetshi Perricard.

Draper a également remporté un 250 plus tôt cette année, à Stuttgart, et a remporté son premier 500 à Vienne.

Draper a également remporté un 250 plus tôt cette année, à Stuttgart, et a remporté son premier 500 à Vienne.

« Sur cette surface, bien sûr, mon service est une bonne arme pour moi, mais j’essaie d’être agressif depuis la ligne de fond et de mettre un peu de pression sur l’adversaire », a déclaré Mpetshi Perricard. « Je suis très content, c’était une grande partie de mon jeu cette semaine.

« Mon objectif était de gagner un 250 ou un 500, mais gagner les deux est incroyable », a déclaré Mpetshi Perricard, qui s’est hissé au 34e rang du classement.

Draper connaît ce sentiment. Il a également remporté un 250 plus tôt cette année, à Stuttgart, et a ajouté son 500 à Vienne.

Là où Mpetshi Perricard a gagné principalement avec son service, Draper a battu Khachanov en plaçant son coup droit et en le déclenchant sur toute la ligne. Draper avait le contrôle total depuis la ligne de fond et menait 6-4, 4-0, avant que le Russe ne s’enracine et que le Britannique ne se resserre. Il a perdu cinq matchs consécutifs pour descendre 4-5, mais surtout, il n’a pas perdu ce sixième match. Au lieu de cela, il a tenu son service avec un revers gagnant en crosscourt, a rompu avec une passe du revers en crosscourt et a sauvé deux balles de break lors du dernier match pour clôturer le match 6-4, 7-5.

« Je jouais si bien, puis l’élan a changé », a déclaré Draper. « C’était vraiment serré là-bas, mais je suis resté solide et dans un bon état mental. Heureusement, j’ai pu m’en sortir, ce fut un soulagement. Gagner mon premier ATP 500, c’est incroyable.

Draper et Mpetshi Perricard ont impressionné de différentes manières : le Britannique avec sa capacité à se ressaisir et à éviter l’effondrement, le Français avec sa capacité à en faire juste assez sur le service de son adversaire et à laisser son propre service s’occuper du reste.

Même dans cette nouvelle ère de l’ATP, où la jeunesse a commencé à triompher de l’expérience, le chemin vers le sommet est encore long et progressif. Draper et Mpetshi Perricard ont fait l’un de ces petits pas ce week-end et nous ont donné une raison de penser qu’ils en feront davantage en 2025.