Le nouveau champion d’Auckland a désormais remporté au moins un match majeur au cours de 21 saisons consécutives.
MELBOURNE, Australie (AP) — Le pro pragmatique de Gael Monfils aurait aimé terminer sa victoire au premier tour en deux sets contre son compatriote prometteur Giovanni Mpetshi Perricard à l’Open d’Australie.
L’instinct de l’artiste en lui a beaucoup de valeur en remportant le match en cinq.
Dans un duel entre Monfils, 38 ans, et Mpetshi Perricard, 21 ans, c’est l’âge, l’expérience et l’endurance qui ont pris le pas sur la puissance et la jeunesse mardi, contribuant ainsi à annuler l’un des plus gros services du tennis.
Quelques jours après que Monfils soit devenu l’homme le plus âgé à remporter un titre sur le circuit depuis 1977 en battant Zizou Bergs en finale à Auckland, en Nouvelle-Zélande, Monfils a perdu des balles de match dans le troisième set et sur le service de Mpetshi Perricard dans le cinquième avant de finalement clôturer un 7. -6 (7), 6-3, 6-7 (6), 6-7 (5), victoire 6-4.
Monfils a désormais remporté au moins un match majeur lors de 21 saisons consécutives.
Monfils a déclaré qu’il essayait généralement d’éviter de penser aux écarts d’âge avec les concurrents, « mais je peux vous dire que demain matin, j’aurai (se sentir) plus de 48 que 38 ».
« Je sais… Je peux parfois avoir le double de l’âge du gars. J’ai, oui, je pense, 21 ans de carrière, et il a 21 ans, Giovanni », a-t-il ajouté. « Bien sûr, les chiffres sont là, mais je me bats, alors j’essaie de ne me mettre aucun chiffre en tête. »
Monfils et Mpetshi Perricard sont entrés dans le match à des extrémités opposées de leur carrière, mais partagent une passion pour leur sport. Tous deux utilisent parfois des tirs entre les jambes lors des échanges – dans un cas, tous deux lors du même échange lors du bris d’égalité du quatrième set – et adoptent parfois une approche non conventionnelle pour marquer des points.
Avec un bilan en carrière de 34-18 à l’Open d’Australie, où il a atteint les quarts de finale en 2016 et 2022, Monfils avait l’avantage face à un joueur débutant à Melbourne Park.
Mpetshi Perricard n’avait jamais dépassé le premier tour dans un tournoi majeur autre que Wimbledon (où il avait atteint le quatrième tour en tant que perdant chanceux l’année dernière), mais il était tête de série 30e après une année exceptionnelle en 2024 qui comprenait deux titres.
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Monfils, qui a remporté plus de matchs en simple du Grand Chelem que tout autre Français, affiche désormais également un bilan de 20-19 victoires-défaites en cinq sets.
Il n’a pas fait face à une balle de break contre Mpetshi Perricard en cinq sets et a réussi ce qui est largement considéré comme le meilleur deuxième service du tennis. Il a converti deux des 12 occasions de break.
Mais il a également commis 18 doubles fautes, dont une alors qu’il servait pour le match dans le troisième set, et une autre sur une balle de match dans le bris d’égalité du troisième set qui a permis à son plus jeune rival de revenir dans le match et de le prolonger de 1. 1/2 heures.
Ensuite, les deux hommes se sont refroidis et se sont étirés ensemble dans le vestiaire.
« Parfois sur le banc, je me dis : ‘Il n’a pas 38 ans », a déclaré Mpetshi Perricard. « Physiquement, je ne pense pas qu’il ait 38 ans, mais oui, je veux dire, il faudra que je sois meilleur dans un certain domaine pour gagner ce genre de match. Je suis encore jeune. Je peux encore apprendre.
Il y a eu d’autres cinq sets spectaculaires, avec le tumultueux Daniil Medvedev, cinquième tête de série, ancien champion de l’US Open et triple finaliste en Australie, devançant la recrue du Grand Chelem Kasidit Samrej 6-2, 4-6, 3-6, 6. -1, 6-2 et le n°13 Holger Rune battant Zhang Zhizhen 4-6, 6-3, 6-4, 3-6, 6-4.
Parfois sur le banc, je me dis : ‘Il n’a pas 38 ans.’ Mpetshi Perricard sur Monfils
Le n°4 Taylor Fritz, vice-champion de l’US Open et de la finale de l’ATP et membre de l’équipe américaine qui a remporté la United Cup la semaine dernière, a eu besoin de moins de deux heures pour s’imposer 6-2, 6-0, 6-3. contre Jenson Brooksby.
La n°8 Emma Navarro a eu besoin de 3 heures et 20 minutes et s’est remise d’un score de 5-3 au troisième set pour battre sa compatriote américaine Peyton Stearns 6-7 (5), 7-6 (5), 7-5 au premier tour féminin. .
En revanche, Elena Rybakina, sixième tête de série, a battu Emerson Jones, 16 ans, 6-1, 6-1, et la numéro 9, Daria Kasatkina, a progressé en deux sets.
Navarro, demi-finaliste à l’US Open l’année dernière, a décrit sa victoire comme « l’un des matchs les plus uniques que j’ai joué depuis un moment – cela dépendait en grande partie, je suppose, de mon courage, de ma ténacité et de mon combat. »
Emma Raducanu, championne de l’US Open 2021, a remporté une victoire 7-6 (4), 7-6 (2) contre Ekaterina Alexandrova, tête de série n°26, préparant un match de deuxième tour contre Amanda Anisimova.
Lors de son premier match depuis novembre, la joueuse britannique de 22 ans a commis 15 doubles fautes, commis 30 fautes directes et n’a remporté que 30 % des points sur son deuxième service. Mais elle était assez bonne dans les grands moments.
« Je suis très fier de la façon dont je me suis battu et de la façon dont j’ai surmonté certaines situations lors de ce match », a déclaré Raducanu.