Frances Tiafoe sauve deux balles de match pour éliminer le champion en titre Jakub Mensik à Miami

Frances Tiafoe a battu Jakub Mensik dans un thriller absolu à l’Open de Miami, sauvant deux balles de match pour éliminer le champion en titre au troisième tour du Masters 1000, 7-6 (4), 4-6, 7-6 (11).

Il s’agissait également de la 250e victoire de la carrière de l’Américain.

« Je suis plutôt excité, plutôt excité », a déclaré Tiafoe par la suite. « J’ai fait beaucoup de travail pour gagner des matches comme ceux-ci, pour être capable de tenir bon, d’être dur et de pouvoir jouer du bon tennis pendant trois heures. Il souffrait, j’avais mal. Un match de jour n’est jamais facile ici à Miami, mais c’est du bon mec.

« C’était un de ces matches où même si on perd, c’est une de ces choses où il est difficile de dire que quelqu’un a perdu aujourd’hui. »

Mensik avait remporté la seule rencontre précédente des deux hommes en Coupe Davis l’année dernière, 6-1, 6-4, mais Tiafoe avait l’air connecté dès le début cette fois, restant au service avec lui tout au long des 12 premiers matchs, puis prenant une avance de 4-0 au tie-break en route pour remporter le premier set de 54 minutes.

Les deux hommes ont continué à échanger leurs prises tout au long du deuxième set jusqu’au neuvième jeu, où Mensik a finalement breaké pour 5-4, ce qui s’est avéré être le meilleur match. seulement pause de tout le match et a servi l’ensemble à l’amour.

Après 12 autres prises sans une seule balle de break, tout s’est résumé à un tie-break du troisième set, et quel tie-break cela s’est avéré être, alors que Tiafoe a combattu deux balles de match – une menée 8-7 et une autre 10-9 – et a finalement eu besoin de sept balles de match pour finalement sceller une victoire de deux heures et 51 minutes après que Mensik ait tiré un revers large.

« Continuez, continuez », a déclaré Tiafoe à propos des balles de match.

« Ce qui est fait est fait. Essayez simplement d’être aussi présent que possible. Il y a la paix dans la présence. Ce qui est devant vous est pertinent, et ce qui est derrière vous n’a absolument aucune importance. C’est un peu là où j’en étais aujourd’hui. »

Tiafoe n’est désormais que le septième homme né en 1998 ou après, et le premier Américain homme né en 1998 ou après – pour enregistrer 250 victoires en carrière.

PLUS GRANDS GAGNANTS EN CARRIÈRE, HOMMES NÉS EN 1998 OU PLUS TARD (au niveau de la tournée) :

• 378 : Stefanos Tsitsipas (né en 1998)
• 335 : Jannik Sinner (né en 2001) (je joue ce soir)
• 317 : Alex de Minaur (né en 1999)
• 304 : Casper Ruud (né en 1998)
• 297 : Carlos Alcaraz (né en 2003)
• 280 : Félix Auger-Aliassime (né en 2000)
• 250 : Frances Tiafoe (né en 1998)

Tiafoe, tête de série n°19, attendra au quatrième tour à Miami le Français non tête de série Terence Atmane, qui a éliminé Félix Auger-Aliassime, tête de série n°7, plus tôt dans la journée de lundi, 6-3, 1-6, 6-3.

Tiafoe a remporté la seule rencontre précédente entre les deux hommes au premier tour de Dallas plus tôt cette année sur des terrains durs couverts, 4-6, 6-2, 6-2.