Fly, TP, Fly: Tommy Paul déverrouille un bon milieu de prendre le travail au sérieux et de s’amuser

Tommy Paul est comme le reste d’entre nous. De temps en temps, il a besoin de prendre de l’air.

La pêche en mer profonde est devenue une avenue fiable pour que Paul reste centrée sur la charge de travail qui entre dans le maintien de sa place parmi la récolte d’élite de l’ATP Tour. Le départ en eau libre est plus qu’une simple source de relaxation pour l’Américain – l’activité fait partie d’un processus plus important pour le laisser voler.

«Je pense que beaucoup de gens pensaient que je pêchais juste en décembre, car c’est un peu tout ce que je publiais. Mais je dis à tout le monde, le tennis passe toujours en premier », partage-t-il lors de notre chat plus tôt ce mois-ci à Frisco, au Texas.

«Même lorsque je pêche ou que je fais des trucs hors terrain, je me demande si cela va affecter mon tennis. Et souvent, cela l’affecte pour le mieux. Avant de partir pour les tournois, je suis un peu stressé, ou je suis en quelque sorte verrouillé en mode pratique. C’est juste le tennis, le tennis, le tennis. Mon équipe sera comme: «D’accord, jeudi, vous ne jouez pas au tennis. Allez pêcher ‘, et ce sera quelque chose qui est vraiment bon pour moi.

«Cela me montre l’esprit. C’est comme si vous étiez tout là-dessus et que vous n’avez pas vraiment le temps de penser à autre chose. J’adore le faire tellement et cela me sépare tout simplement de mon travail de jour.

Calme, froid, cool – prenez votre choix: Paul est l’un des concurrents les plus coléques d’aujourd’hui. «TP», comme beaucoup l’appellent, trouve de l’élan à travers le niveau produit sur le terrain plutôt que de se pomper ou de se nourrir d’énergie externe. Avec Paul, moins c’est souvent plus. L’entraîneur Brad Stine peut parfois être entendu rappeler son élève de la boîte des joueurs pour simplement «laisser cela se produire».

«Lorsque vous ne jouez pas incroyable, parfois votre esprit peut être partout. Et pour moi, quand je suis en quelque sorte dans ces zones de ne pas jouer de mon mieux, nous essayons de nous concentrer sur faire moins », dit-il.

Le mois dernier, Paul a atteint les quarts de finale de l’Open d’Australie pour la deuxième fois en trois ans. Cette montre a été la pièce finale du puzzle d’un cycle de 52 semaines pour envoyer le joueur de 27 ans dans le top 10 pour la première fois. C’est une réussite dont Paul est fier, mais aussi celle qu’il «ne va pas non plus célébrer».

Cela peut très bien servir d’exemple de laisser les choses se produire, bien que le voyage de Paul au classement de référence soit un inspirant qui vaut la peine de féliciter dans les deux cas.

Avant de partir pour les tournois, je suis un peu stressé, ou je suis en quelque sorte verrouillé en mode pratique. C’est juste le tennis, le tennis, le tennis. Mon équipe sera comme: «D’accord, jeudi, vous ne jouez pas au tennis. Allez pêcher ‘, et ce sera quelque chose qui est vraiment bon pour moi. Tommy Paul

En tant que jeune adulte, Paul a d’abord lutté avec son identité en tant que joueur de tennis professionnel. Ouverture de l’année dernière sur les Docuseries Netflix Point de rupturele natif du New Jersey a révélé comment il a finalement frappé «  Rock Bottom  » à un moment où il se retrouvait régulièrement à être testé pour l’alcool tandis que les amis Taylor Fritz, Reilly Opelka et Frances Tiafoe montaient tous. La redécouvrir pourquoi il a été attiré par les services et les fonds de frapper l’a aidé à sortir du nuage noir, tout comme l’entoure de voix qui pouvaient favoriser à faire demi-tour et à tracer un nouveau chemin.

La montée de Paul dans le top 10 est une leçon admirable à la fois en matière d’auto-investissement et de transformation de la vulnérabilité en opportunité.

«C’est tellement sur les bonnes personnes, et les bonnes personnes ont fait la différence pour moi. J’ai pu vraiment apprécier le faire à nouveau », réfléchit-il.

«Une grande partie de cela pour moi était de 18 à 21 ans, j’ai vu tous mes amis à l’université passer le meilleur moment et je me disais:« Oh, j’aurais dû faire ça ». Ensuite, je les ai tous vus obtenir des travaux de bureau et c’est devenu: « OK, ce que je fais n’est pas si mal. » Ouais, mec, j’ai juste commencé à aimer aller à la cour de pratique et m’améliorer. J’ai vraiment commencé à le prendre très au sérieux. C’est mon travail, mais en même temps, je m’amuse.

Cela était évident dans la dernière apparition de la tournée de Paul à l’Open de Dallas lorsqu’il portait fièrement un chapeau de Philadelphia Eagles tout au long du tournoi à l’intérieur du siège des Cowboys de Dallas avant le triomphe du Super Bowl de son équipe. Directement après la prochaine Abierto Mexicano Telcel de cette semaine à Acapulco, où Paul a terminé finaliste il y a deux ans, plus de plaisir attend le n ° 10 mondial à Las Vegas.

Paul devrait apparaître au MGM Rewards Slam dans une programmation qui comprend l’un de ses meilleurs amis: Countryman Fritz, de premier ordre. Il y a 10 ans en juin, Paul a battu Fritz pour remporter l’Open de France junior à Roland Garros. «Oh mon Dieu», répond-il en entendant ce calendrier.

Les deux joueront aux côtés d’Alexander Zverev et Casper Ruud, qui ont remplacé Jannik Sinner, n ° 1 mondial, sous les lumières de Michelob Ultra Arena à Mandalay Bay Resort et Casino le 2 mars (Naomi Osaka affrontera Aryna Sabalenka la nuit précédente). Lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà imaginé partager une scène dans une ville comme celle-ci avec son camarade d’enfance, Paul a dit oui de sa manière calme habituelle avant d’admettre: «Je ne savais pas du tout à quoi servirait le voyage. Je pensais que ça allait être plus facile.

«Quatre top 10, donc je veux dire que c’est assez génial. Je suis sûr qu’ils vont le faire incroyable. J’ai entendu de grandes choses sur l’événement l’année dernière. Je n’ai pas trop d’expérience à Vegas. Je suis vraiment excité d’y aller juste pour cette raison.

«C’est juste une ville sportive si emblématique, surtout en ce qui concerne les sports individuels, la boxe, le MMA, c’est l’endroit pour cela.»

J’ai juste commencé à aimer aller au tribunal de pratique et m’améliorer. J’ai vraiment commencé à le prendre très au sérieux. C’est mon travail, mais en même temps, je m’amuse. Tommy Paul

Après avoir quitté Sin City, le double du soleil des Wells indiens et Miami attend Paul. Logiquement, la prochaine étape pour lui est d’ajouter un trophée ATP Masters 1000 à son cabinet après avoir ramassé sa première couronne ATP 500 l’année dernière au Queen’s Club à Londres.

La position que Paul est maintenant pour chasser véritablement les titres les plus convoités du sport est un témoignage de déverrouiller le milieu happy qui fonctionne pour lui. Alors, comment Tommy, 17 ans, le verrait-il?

«Il serait pompé à ce sujet. Je pense qu’il se disait de continuer, cependant », assure Paul. «Il y a encore beaucoup à faire.»

Voler, TP, voler.