Le Canadien s’est relevé d’un set pour rester en vie dans le groupe du tournoi à la ronde de Björn Borg.
Félix Auger-Aliassime a remporté sa première victoire en finale de l’ATP en trois ans de manière spectaculaire mercredi, revenant d’un set pour étourdir Ben Shelton, 4-6, 7-6 (7), 7-5.
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Le Canadien, huitième tête de série, a concouru pour la dernière fois à Turin en 2022 ; Disputant un match qui n’est pas sans rappeler les hauts et les bas de sa propre carrière au cours des années qui ont suivi, Auger-Aliassime a réussi un bris d’égalité au deuxième set et a marqué un break crucial au troisième pour étourdir l’Américain, cinquième tête de série, et rester en vie dans le groupe du tournoi à la ronde de Björn Borg après deux heures et 25 minutes.
«C’était des montagnes russes», a déclaré Auger-Aliassime sur le terrain après le match. « C’était le genre de match où les deux joueurs donnent tout, et un seul peut gagner. Les marges étaient très serrées dans le deuxième et le troisième set, une énorme bataille. »
Tous deux 0-1 après leurs premiers matchs – Auger-Aliassime perdant face au numéro 1 mondial Jannik Sinner, Shelton tombant face au numéro 3 Alexander Zverev – Shelton semblait avoir le match lorsqu’il obtint un point de break lors du neuvième match du deuxième set. Mais Auger-Aliassime a continué à se battre et a réussi à s’en sortir en perdant un avantage de 6-4 lors du bris d’égalité qui a suivi, frappant ses nerfs pour forcer un set décisif.
« J’ai beaucoup de respect pour Ben et pour tout ce qu’il fait, donc c’était un plaisir de partager le court avec lui et de jouer au tennis de cette façon, en étant vraiment impliqué et en jouant avec de fortes émotions à chaque point. »
Le troisième set s’est déroulé au service jusqu’au dernier match, où Shelton a sauvé deux balles de match dans l’espoir de forcer une mort subite finale, mais Auger-Aliassime n’a pas été refusé et a devancé le fougueux Américain une dernière fois pour entrer sur le tableau du tournoi à la ronde et se mettre en position d’atteindre une première demi-finale.
Auger-Aliassime a été en feu au cours des trois derniers mois, atteignant une deuxième demi-finale du Grand Chelem à l’US Open – son meilleur résultat majeur depuis 2021 – et se lançant dans la finale du Rolex Paris Masters pour décrocher une place tardive pour les finales de l’ATP.
« Globalement pour moi, les 12 derniers mois ont été très positifs, a déclaré Auger-Aliassime. « J’ai commencé l’année en très bonne santé. J’avais l’impression d’être bien entraîné et j’ai fait un excellent début d’année. Les choses peuvent devenir compliquées. Parfois, on n’a pas de chance. Parfois, ce ne sont pas nos conditions préférées. Mais je pense que je suis resté positif tout au long de l’année et que j’ai cru en moi et en mon équipe.
« Nous avons toujours cru que si nous faisions les bonnes choses, nous pourrions être ici aujourd’hui. C’est donc très gratifiant et formidable de remporter une autre victoire ici après trois ans. »
Les chances d’Auger-Aliassime d’atteindre les demi-finales dépendront en partie du résultat du deuxième match simple de la journée entre Sinner et Zverev. Si Sinner remporte une deuxième victoire au tour préliminaire, l’Italien remportera le groupe et Auger-Aliassime et Zverev joueront pour la deuxième place, garantissant au vainqueur une place en demi-finale.