L'ancien numéro 6 mondial sera le premier adversaire d'Alcaraz sur terre battue après avoir battu Luca Nardi, qui a choqué Novak Djokovic le mois dernier, au Rolex Monte-Carlo Masters.
Ancien numéro 6 mondial, Félix Auger-Aliassime est habitué à affronter les meilleurs joueurs du sport. Mais non classé et se préparant à affronter le numéro 3 mondial Carlos Acaraz au deuxième tour du Rolex Monte-Carlo Masters, le Canadien a admis qu'il préférerait un départ plus lancé.
« J'avais l'habitude de jouer contre ces gars-là plus tard dans le tableau, mais c'est une réalité à laquelle je suis confronté maintenant », a déclaré le désormais non. 35 ans, qui est proche de son plus bas classement depuis 2019. « Ce n'est pas grave : j'ai besoin de traverser ces matches et j'ai besoin d'en gagner certains. Encore une fois, c'est un bon défi, et c'est pour cela que je joue. J'aime gagner les autres matches mais quand vous affrontez des gars comme lui, Sinner, Zverev, ce sont ces gars-là que vous voulez jouer et battre.
« Je suis sûr qu'il y a d'autres gars qu'il préfère jouer pour son premier match sur terre battue aussi! » Auger-Aliassime a ajouté en riant.
En effet, le joueur de 23 ans conserve toujours une victoire face au jeune Alcaraz, après avoir remporté les trois premiers matches de leur rivalité. Alcaraz a pris le dessus sur Auger-Aliassime lors de leurs deux dernières rencontres, dont une au BNP Paribas Open le mois dernier.
Tous deux considérés comme de jeunes talents dynamiques, Alcaraz a largement exploité ce potentiel avec deux titres du Grand Chelem et plusieurs séjours au sommet du classement ATP, mais Auger-Aliassime est au point mort depuis la fin de la saison 2022 à son sommet en carrière, atteignant juste un quart de finale du Masters 1000 au cours des deux dernières années.
Rolex Monte-Carlo Masters
Auger-Aliassime avait néanmoins des raisons d'être optimiste lors de sa visite au Tennis Channel Live Desk, tout juste après une large victoire contre Luca Nardi. Nardi a stupéfié Novak Djokovic au Indian Wells Tennis Garden le mois dernier, mais Auger-Aliassime a devancé le jeune Italien en vainqueur (24 à 4) et a remporté 88 % des points derrière son premier service pour établir un 6-2, 6-3. décision en 81 minutes.
« Tout le monde sait que lorsque je sers bien, généralement de meilleures choses se produisent par la suite, a expliqué Auger-Aliassime. « Mais un élément clé a été le deuxième service aujourd'hui, car il y a eu un moment dans le deuxième set où je n'ai pas trouvé de cibles sur mon premier service et c'était un faible pourcentage, mais j'ai quand même réussi à gagner beaucoup de points et Je n'ai fait face à aucune balle de break, j'ai remporté des échanges avec mon deuxième service et de faibles doubles fautes.
« C'était une belle performance dans l'ensemble, avec quelques hauts et bas mais je suis très content de mon niveau. »
Auger-Aliassime peut également revendiquer un certain soutien de la foule en tant que local de Monte-Carlo, celui qui a fait du Monte Carlo Country Club son port d'attache.
«Je suis à environ 10 minutes à pied!» s'exclame-t-il.
« Ma saison morte est ici et je joue sur des terrains durs juste là-bas, donc j'ai le sentiment que lorsque je joue à Montréal et ici, j'ai l'impression de jouer à la maison. Je joue dans un endroit que je connais très bien. Je n'ai pas eu beaucoup de succès ici par le passé, alors j'essaie de changer cela à partir de cette année, parce que c'est un tournoi que j'adore.
« Je me souviens d'être venu ici avant de vivre ici, j'ai eu une wild card quand j'avais 17 ans et je pensais que c'était vraiment un rêve devenu réalité de jouer en France sur ce magnifique court. C'est un rêve pour un enfant.
Compte tenu de la forme d'Alcaraz lors du Sunshine Swing, une victoire contre Alcaraz serait un autre rêve devenu réalité pour Auger-Aliassime, qui affrontera la tête de série numéro 3 plus tard dans la semaine.