« Je pensais aux JO de Paris depuis 2018 », réfléchit le jeune homme de 23 ans.
WIMBLEDON — Malgré toutes les histoires réjouissantes de joueurs qui ont grimpé en flèche pour se qualifier pour les Jeux olympiques ou de ceux qui représentent de plus petites nations de tennis aux Jeux, certains ratent cruellement leur chance.
Le comte Facundo Diaz Acosta est l’un de ces derniers.
« Il y avait beaucoup de confusion en Argentine », a déclaré à TENNIS.com Diaz Acosta, qui a remporté son premier titre à Buenos Aires en février, sa ville natale, à Wimbledon. « Tout le monde pensait que j’étais qualifié. J’ai reçu beaucoup de messages de félicitations. J’ai dû dire à tout le monde : « Non, non, non, je ne suis pas qualifié ». »
En effet.
Le joueur de 23 ans a été mis à l’écart pendant une période critique, alors que la date limite du classement de Paris 2024 a été fixée après Roland Garros.
Diaz Acosta a remporté l’or aux Jeux panaméricains en octobre dernier à Santiago, un autre exemple de la réussite du gaucher lorsqu’il représente son pays.
Les vainqueurs et les finalistes en simple étaient assurés d’obtenir une place s’ils détenaient un classement dans le Top 400 au moment de la coupure après Roland-Garros – et il n’y avait pas quatre compatriotes dans le seuil initial de 56 en simple.
Les choses se présentaient donc bien pour le joueur de 23 ans, puisque seulement trois de ses compatriotes argentins remplissaient les critères après avoir battu Tomas Barrios Vera dans la finale pour la médaille d’or.
Mais l’apparition de Mariano Navone, combinée à une blessure aiguë à l’épaule droite, a fait que les espoirs de Diaz Acosta ont été anéantis.
« Je pensais aux Jeux olympiques de Paris depuis 2018, lorsque j’ai terminé cette semaine aux Jeux olympiques de la jeunesse à Buenos Aires », a déclaré le numéro 67 mondial.
La période pendant laquelle je me suis retrouvé aux Jeux olympiques n’a pas duré si longtemps. Je n’avais pas rêvé d’y être. —Facundo Díaz Acosta
Il a remporté l’argent en simple (perdant contre son compatriote gaucher Hugo Gaston) il y a six ans et l’or en double aux côtés de Sebastian Baez, l’un de ceux qui volonté être dans le tirage au sort olympique.
Et en 2022, Diaz Acosta a remporté l’or aux Jeux sud-américains au Paraguay.
« La terre battue et Paris, l’une de mes villes préférées », a déclaré Diaz Acosta. « C’était les conditions parfaites pour jouer. »
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Mais, a-t-il ajouté, « la période pendant laquelle je me suis vu aux Jeux olympiques n’a pas été si longue. Je n’avais pas rêvé d’y être.
« Quand je me suis blessé, je savais que j’allais perdre des points. Et Mariano s’en sortait plutôt bien sur terre battue, donc je savais qu’il allait partir. Avant cela, c’était agréable, un peu de pression et pour lui aussi.
« C’était une belle compétition en dehors du circuit. Mais nous sommes de très bons amis. Nous avons une très bonne relation. »
Barrios Vera a été sélectionné puisqu’il n’y avait pas quatre autres Chiliens devant lui dans le top 56. Le Brésilien Thiago Monteiro, médaillé de bronze aux Jeux panaméricains, prend la place de Diaz Acosta.
« Si ce n’est pas cette fois, peut-être Los Angeles », en 2028, a ajouté Diaz Acosta.