Le Norvégien a réfléchi à l’impact de son idole à la retraite et aux leçons tirées de la victoire déséquilibrée de Jannik Sinner en finale de l’ATP.
Samedi, Casper Ruud a vu sa saison 2024 prendre fin lorsque Jannik Sinner l’a complètement surpassé en demi-finale de la finale Nitto ATP.
En l’absence de contre-mesures pour le n°1 mondial percutant, Ruud a concédé sa zone de confort consistant à adopter une approche de « jeu d’attente, plus patient » peut être difficile à employer lorsqu’un joueur punitif du calibre de Sinner est dans la zone.
« Je n’ai pas appris le tennis en visant le vainqueur au premier ou au deuxième coup. Ma mentalité, la façon dont j’ai grandi en jouant beaucoup sur terre battue en Espagne, c’était une façon différente de jouer au tennis », a déclaré le triple finaliste majeur à la presse à Turin après sa défaite 6-1, 6-2.
« Contre quelqu’un comme Jannik, il manque quelque chose, je le ressens définitivement aujourd’hui et je le saurai la prochaine fois que je le jouerai. »
À mes yeux, il est trop tard pour changer le type de joueur que je suis à ce stade. J’ai 25 ans. La structure de mon jeu est déjà là. Casper Ruud
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En grandissant, Ruud a idolâtré Rafael Nadal et la façon dont le gaucher maximisait les marges pour travailler les rallyes vers son coup droit lourd. Le 22 fois vainqueur majeur est actuellement à Malaga pour préparer le dernier événement de sa carrière, alors que l’équipe d’Espagne cherche à aider le légendaire concurrent à remporter un dernier triomphe en finale de la Coupe Davis.
Nadal ayant perdu une première étiquette de joueur sur terre battue au cours de sa carrière, cela donne à Ruud l’espoir que lui aussi pourra continuer à obtenir des résultats sur d’autres surfaces.
Ruud a eu la chance d’être partenaire de Nadal à Bastad cette année, remportant deux matchs ensemble.
Cela ne veut pas non plus dire que des changements majeurs sont à venir dans sa marque de tennis.
« À mes yeux, il est trop tard pour changer le type de joueur que je suis à ce stade. J’ai 25 ans. La structure de mon jeu est déjà là. Je ne vais pas commencer à jouer au super flat ou à un autre style de tennis maintenant », dit-il.
«J’ai définitivement été façonné en regardant beaucoup le tennis de Rafa. Aussi Domi (Thiem). Il a été le plus proche de Rafa, de par sa façon de jouer sur terre battue. J’ai vraiment adoré regarder ces gars jouer. Je trouve cette façon de jouer au tennis vraiment sympa. Je l’aime moi-même.
« Mais la majorité de la saison se joue sur un terrain dur, une surface plus rapide. C’est un style de jeu qui est en quelque sorte vulnérable aux joueurs rapides et percutants.
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Ruud n’avait que des notes élevées pour le niveau que Sinner a produit tout au long de l’année 2024. Beaucoup de choses ont changé depuis leur dernière rencontre sur le terrain trois ans plus tôt, avec Ruud se qualifiant pour trois finales du Grand Chelem et l’Italien se hissant au sommet avec une paire de durs- trophées majeurs du court en main.
« C’est presque une saison parfaite. Ouais, j’espère qu’il se calmera pour l’année prochaine », sourit Ruud.
« J’admire beaucoup Jannik en tant que joueur. En tant que personne, il est très sérieux dans ce qu’il fait. Ouais, c’est inspirant. Même s’il est plus jeune que moi, j’ai beaucoup à apprendre de lui.
Grâce à sa performance cette semaine, le Norvégien devrait terminer au 6e rang du classement de fin d’année.