Est-ce que plus grand sera vraiment meilleur au Rolex Paris Masters ?

Carlos Alcaraz et Jannik Sinner n’ont pas perdu de temps pour parcourir les événements les plus importants de l’ATP. À eux deux, ils ont remporté les quatre tournois majeurs, les finales ATP, la Coupe Davis et huit des neuf Masters 1000. Ni l’un ni l’autre n’a encore 25 ans.

La seule couronne manquante à leur collection est le Masters de Paris, qui débute lundi. L’Espagnol et l’Italien, qui sont les deux premières têtes de série, seront largement favoris pour s’affronter pour le titre. Lors des cinq derniers tournois auxquels ils ont participé, ils se sont à chaque fois affrontés en finale.

L’événement s’installe cette année dans un nouveau lieu beaucoup plus grand, à la Paris La Défense Arena, dans la banlieue de Nanterre. Le stade peut accueillir 30 000 places pour son équipe de rugby. L’ambiance était chaleureuse dans l’ancienne arène de Bercy, alors que la communauté du tennis français se réunissait pour clôturer ensemble une nouvelle saison. Il sera intéressant de voir si la mentalité actuelle du tennis, selon laquelle « plus c’est gros, mieux c’est », porte ses fruits ou si elle nous fait aspirer au bon vieux temps.

Voici trois choses à surveiller au cours de la semaine à venir.

Qui a le chemin le plus difficile à parcourir, Sinner ou Alcaraz ?

Si leur séquence de finales doit se terminer quelque part, ce sera probablement ici. Le succès qu’ils ont connu partout ailleurs ne s’est pas manifesté du tout lors de ce tournoi.

Alcaraz a une fiche de 5-4 ici, a atteint un quart de finale et est sorti aux deuxième et troisième tours ces deux dernières années. Sinner a une fiche de 1-2, n’est jamais sorti du troisième tour et l’a sauté en 2024.

L’un ou l’autre, ou les deux, pourront-ils inverser la tendance en 2025 ? Les vibrations semblent bonnes cette fois. Alcaraz arrive ici en tant que n°1 mondial et a remporté 18 matchs consécutifs hors Laver Cup. Sinner arrivera après un titre à Vienne dimanche et 21 victoires consécutives sur courts durs couverts.

Alcaraz commence contre Cameron Norrie ou Sebastian Baez ; La première tête de série qu’il pourrait affronter est Jiri Lehecka ; il pourrait jouer Casper Ruud ou Félix Auger Aliassime en quarts ; et éventuellement Taylor Fritz en demi-finale.

Sinner débutera contre Alex Michelsen ou Zizou Bergs ; Ben Shelton ou Andrey Rublev sont des ennemis possibles en quart de finale ; et il pourrait rencontrer Lorenzo Musetti ou Alexander Zverev en demi-finale.

Lequel de ces éléments semble le plus difficile ? Peut-être pourriez-vous dire qu’Alcaraz aura la tâche plus difficile s’il affronte Auger Aliassime ou Ruud. Ces gars-là font tous les deux un gros effort pour Turin en ce moment.

Quoi qu’il en soit, malgré leur histoire ici, il est difficile de croire qu’Alcaraz et Sinner ne trouveront pas le moyen de se réunir dimanche prochain.

Qui vise une place aux finales ATP ?

Alcaraz, Sinner, Zverev et Novak Djokovic – qui n’est pas à Paris – se sont assurés les quatre premières places des championnats de fin d’année. Taylor Fritz, Ben Shelton, Alex se Minaur et Lorenzo Musetti ont les quatre prochaines positions assez bien en main. Auger0Aliassime a 400 points de retard sur Musetti au n°9, et Ruud a 400 points de retard sur la FAA au n°10. Daniil Medvedev a besoin de la meilleure performance de la saison pour se lancer dans la course.

La FAA et Ruud pourraient avoir une chance de s’affronter en début de semaine ; ils devraient jouer au troisième tour. Malheureusement pour eux, le vainqueur rencontrera probablement Sinner en quarts.

Musetti a un laissez-passer pour commencer, mais pourrait voir Medvedev au troisième tour et Zverev en quarts. De Minaur, avec Karen Khachanov au troisième tour, pourrait avoir le parcours le plus fluide qui soit.

Quels sont les matchs du premier tour à voir ?

Carlos Alcaraz contre Cameron Norrie

Le Britannique doit remporter un premier tour pour y parvenir, mais il s’est avéré être un ravageur contre Alcaraz dans le passé.

Jiri Lehecka contre Valentin Vacherot

Vacherot, champion à Shanghai au début du mois, fera une entrée en héros chez lui. Si lui et son cousin Arthur Rinderknech gagnent tous les deux, ils se retrouveront au deuxième tour.

Joao Fonseca contre Denis Shapovalov

Fonseca surfera sur sa lancée de titre à Paris après sa semaine à Bâle.

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Giovanni Mpetshi Perricard contre Grigor Dimitrov

Un Français contre un favori du public qui jouera pour la première fois depuis qu’il s’est déchiré les pectoraux à Wimbledon, alors qu’il était à deux sets de Sinner, l’éventuel champion.

Daniil Medvedev contre Jaume Munar

Si vous aimez les bases réfléchies, cette guerre est faite pour vous. Munar a remporté leur unique rencontre, ce printemps à Miami.