L’Américain – 0-10 contre le Serbe – était en pleine forme lors de sa victoire directe dimanche. Mais ensuite, son ennemi juré est sorti et avait l’air encore mieux.
NEW YORK – Ici vient Sisyphe poussant sa balle vers le haut de la colline. Peut-il l’obtenir au-dessus cette fois?
Je fais référence à Taylor Fritz, la version du tennis de ce symbole de la frustration éternelle. Dans ce cas, l’Américain poussera deux balles vers le haut de deux collines très escarpées: (1) Il essaie de remporter son premier titre de Grand Chelem dans sa 37e tentative, et met fin à une sécheresse de 22 ans pour nous hommes; et (2) il essaie de remporter sa première victoire sur Novak Djokovic lors de leur 11e rencontre.
Le n ° 1 ne peut évidemment pas se produire s’il ne réussit pas au n ° 2, ce qui se produira en quarts de finale mardi.
Qu’est-ce qui explique l’étendue de la futilité de Fritz? Lors de leurs 10 matchs précédents, qui remontent à 2019, il a réussi à remporter seulement trois sets, tous à l’Australian Open. Lorsqu’ils ont joué dans cette manche à New York il y a deux ans, Djokovic l’a blé, 6-1, 6-4, 6-4.
Fritz admet qu’il lui a fallu beaucoup de temps pour se sentir comme s’il était dans la même ligue que le Serbe.
« Je pense que le premier, presque comme sept ou huit fois je l’ai joué, je n’étais probablement tout simplement pas un bon joueur pour vraiment avoir autant de chance », a déclaré Fritz dimanche soir.
J’ai besoin de jouer plus pour gagner et ne pas perdre, si cette déclaration est logique. Taylor Fritz
Pour Fritz, le plus grand fabricant de différence, dans le plan du tir, est le deuxième service de Djokovic. Il peut attaquer le service de Fritz avec son grand retour, mais il ne laisse pas Fritz faire de même pour lui.
« Je pense que ce qui rend difficile, c’est qu’il sert bien, il sert agressif sur les seconds services », a-t-il déclaré. «Il est difficile de profiter de son service pour la façon dont il revient également et vient de la ligne de base.»
« Il le soutient incroyablement bien avec le service. Il est donc difficile de le faire parfois de la façon dont il est, je suppose, de vous avec le retour. »
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Pour sa part, Djokovic s’attend à ce que Fritz augmente son niveau d’agression. Il a déjà vu quelque chose de similaire de Cam Norrie, qui était 0-6 contre Djokovic – et est maintenant 0-7.
« Ce fut le cas avec Norrie, en fait, au dernier tour », a déclaré Djokovic. « Je veux dire, il jouait de manière plus agressive qu’il ne l’a jamais joué contre moi. C’est donc quelque chose que je m’attends. Je m’attends à ce que des joueurs qui n’ont jamais gagné contre moi sortent sur le terrain et essaient quelque chose de différent et essaient de me sentir mal à l’aise et de jouer plus agressif. »
Peut-être plus important que tout plan ou tactique est de savoir comment il correspond mentalement. Pour Fritz, jouer à Djokovic est toujours différent de jouer à peu près n’importe qui d’autre, à part Carlos Alcaraz et Jannik Sinner. Contre les joueurs de rang inférieur, Fritz dit qu’il peut avoir confiance que s’il y reste, ses adversaires «me donneront en quelque sorte ou ils feront des erreurs».
« Mais contre les meilleurs gars … parce que vous jouez quelqu’un dont ils sont là où ils sont pour une raison, ils ne vous le remettront pas, ils ne vous donneront pas seulement une erreur aléatoire sur un grand point », dit Fritz. « Vous devez peut-être appuyer sur la gâchette et sortir et les prendre. »
« J’ai besoin de jouer plus pour gagner et ne pas perdre, si cette déclaration est logique. »
Fritz essaie de remporter son premier titre du Grand Chelem dans sa 37e tentative – et de mettre fin à une sécheresse de 22 ans pour nous, et d’obtenir sa première victoire sur Djokovic lors de leur 11e rencontre.
Fritz est-il au bon endroit pour y arriver? Regardant sa victoire en quatrième ronde sur Tomas Machac, on pourrait le penser. Mais ensuite, comme il aime le faire au jeune Américain, Djokovic le a un apparence. Il est sorti et était, si quoi que ce soit, encore plus impressionnant dans sa propre victoire directe, sur Jan-Lennard Struff. En ce qui concerne leur niveau, Fritz et Djokovic se sont tous deux joués en quart de finale du Grand Chelem – iie, haut ou proche.
Si ce n’était pas un slam, si Djokovic n’essayait pas de gagner une majeure de plus avant de prendre sa retraite, s’il avait montré des signes de glissement contre des gars non nommés Alcaraz ou pécheur, je dirais qu’il est enfin vulnérable à Fritz.
Si Fritz s’était rapproché récemment, s’il avait un jeu qu’il pouvait élever à des niveaux sensiblement plus élevés dans certaines nuits, si le meilleur coup de Djokovic, son retour, n’était pas un match parfait pour le meilleur coup de Fritz, son service: je dirais que Fritz avait une chance de Puncher, à la maison, de remporter la victoire n ° 1.
Mais aucune de ces choses n’est vraie. Gagnant: Djokovic