« D’une manière ou d’une autre, c’est la ligne d’arrivée, mais ouf, merci beaucoup pour cette incroyable course », a déclaré le Français à ses fans à Melbourne.
Dane Sweeny a minimisé ses attentes avant son match de premier tour à l’Open d’Australie, après avoir gagné à ses dépens une place parmi les 128 joueurs.
« Mon esprit disait, d’une certaine manière, que c’est normal de perdre. Vous affrontez Gaël Monfils. Vous êtes déjà qualifié. »
Le joueur de 24 ans a trouvé un moyen de renverser cet état d’esprit mardi soir, saisissant l’occasion pour remporter la première victoire majeure de sa carrière. Se nourrissant de l’énergie du Kia Arena, Sweeny s’est frayé un chemin vers une victoire de 6-7 (3), 7-5, 6-4, 7-5.
L’Australien était encore en train de vivre toute cette expérience lorsqu’il s’est entretenu avec la presse.
« Incrédulité. Euphorie », a-t-il ri. « En grande partie, je ne sais pas ce qui se passe. J’avais presque l’impression de regarder une émission parce que c’était un moment assez incroyable. Je suis toujours en train de m’immerger.
« Non seulement gagner le premier tour d’un Grand Chelem, mais aussi le faire à l’Open d’Australie, le faire devant une atmosphère aussi incroyable, battre une légende du jeu, Gaël Monfils, c’était un peu un moment de pincement. »
Mon esprit me disait, d’une certaine manière, que c’est normal de perdre. Vous incarnez Gaël Monfils. Vous êtes déjà qualifié. Danois Sweeny
L’effort de près de quatre heures, à son tour, a vu Monfils dire au revoir aux fans de Down Under lors de sa dernière apparition à Melbourne Park.
Disputant sa saison d’adieu en 2026, le joueur de 39 ans a fait ses premiers pas au Happy Slam en 2004 lorsqu’il a entamé une série de trois titres majeurs juniors consécutifs. Monfils a ensuite participé à 20 tableaux principaux, terminant avec 37 victoires, deux quarts de finale et beaucoup de gratitude.
« D’une manière ou d’une autre, c’est la ligne d’arrivée, mais, ouf, merci beaucoup pour cette aventure incroyable. Vous avez été incroyables », a déclaré le Français dans un bref discours sur le terrain.
Alors que Monfils avance pour soutenir la tentative de son épouse Elina Svitolina de faire une course en profondeur, Sweeny est sur le point d’affronter un adversaire du Top 10 pour la première fois. Le n°182 mondial, qui a chuté à la 680e place du classement en février dernier. affronte Ben Shelton, septième.
« Encore une fois, je suis très excité à l’idée d’affronter un gros chien comme lui. J’espérais vraiment que je jouerais au premier tour contre Sinner ou Alcaraz », a déclaré Sweeny. « Shelton, c’est un bon lot de consolation de le jouer au deuxième tour. »
L’Américain, demi-finaliste en titre, a battu Ugo Humbert avec une victoire 6-3, 7-6 (2), 7-6 (5) dans une rencontre de gauchers.