Emma Navarro et Carlos Alcaraz remportent la Garden Cup au Madison Square Garden

Emma Navarro et Carlos Alcaraz, chacun ayant des liens avec New York, ont brillé mercredi soir dans l’emblématique Madison Square Garden de Manhattan.

Jouant pour la Garden Cup dans l’arène la plus célèbre du monde, Navarro, née à New York, a battu Jessica Pegula, qui a atteint il y a quelques mois la finale de l’US Open de l’autre côté de la rivière dans le Queens, 7-6, 7-5.

«Ça me rappelle tellement de bons souvenirs, tellement d’émotions», a déclaré Pegula à propos de son retour dans les cinq arrondissements. « Je n’arrive pas à croire que nous sommes ici au Garden, en train de jouer au tennis. C’est tellement cool.

En essayant de repousser Navarro, Pegula optait souvent pour le drop shot, une spécialité d’Alcaraz que nous verrions utilisée avec plus d’effet plus tard. Le natif de Buffalo, dans l’État de New York, n’a pas été aussi chanceux avec cette tactique délicate.

« J’ai essayé de canaliser Carlitos, et ça ne marche pas », a déclaré Pegula à Prakash Amritraj de Tennis Channel après le premier set, qui semblait se dérouler dans son sens jusqu’à ce que Navarro fasse un dernier effort.

Une tactique de Navarro qui a fonctionné : demander conseil à un fan du terrain pour savoir où revenir sur un point d’arrêt sans publicité.

Le compte-gouttes travaillait cependant pour Carlitos, qui a remporté son premier de quatre titres du Grand Chelem il y a deux ans à Flushing Meadows. Le numéro 3 mondial de 21 ans a suivi la victoire de Navarro avec une victoire 4-6, 6-2 (1-0) contre l’Américain Ben Shelton.

« J’essaie de faire en sorte que les gens aiment regarder le tennis », a ensuite déclaré Alcaraz avec un sourire. « J’espère que les gens ont apprécié le match, et c’est ce que j’essaie de faire à chaque fois. »

Cet événement prestigieux a été égalé par certains visages présents dans la foule, notamment la spécialiste de la mode Anna Wintour et le commissaire de la Ligue nationale de football, Roger Goodell.

Quelle est la prochaine étape après cette soirée tennis ? Alcaraz, qui poursuivra sa tournée d’exposition vendredi à Charlotte, en Caroline du Nord, fait de l’Open d’Australie une priorité. Le seul titre majeur qui lui manque, il le disputera dans un peu plus d’un mois à Melbourne.

Mais pas si Shelton et ses compatriotes américains qu’il a criés au micro – Taylor Fritz et Frances Tiafioe – peuvent l’aider.

« Nous avons demandé à chasser des Espagnols et des Italiens devant nous », a déclaré le joueur de 22 ans devant plus de 19 000 spectateurs à guichets fermés. « Nous arrivons, nous arrivons définitivement. »

Un autre Américain qui arrive, mais qui est déjà arrivé, est Navarro, qui a enregistré les meilleurs résultats en carrière lors des quatre Grands Chelems en 2024, dont une première demi-finale majeure à l’US Open. Les lumières n’étaient pas trop brillantes pour elle cette nuit-là, ni la plupart des jours de la saison récemment terminée.

« C’est tellement spécial d’être ici pour jouer dans cette arène », a déclaré Navarro. «C’est fou. Nous sommes venus au match des Knicks hier soir, maintenant ils ont un court de tennis.