Rinky Hijikata et Jay Clarke faisaient également partie du cercle des vainqueurs ce week-end.
C’était la dernière semaine de la saison 2025 de l’ATP Challenger Tour et Elmer Moller a célébré son troisième titre en carrière sur le sol portugais après avoir remporté la huitième édition du Maia Open, un événement en salle sur terre battue organisé par la Fédération portugaise de tennis.
Champion de l’Open de Braga en septembre 2024 et de l’Open 125 d’Oeiras en avril 2025, le Danois de 22 ans a ajouté un autre trophée portugais à sa liste croissante avec une victoire 6-4, 6-1 sur le vétéran slovaque Andrej Martin lors de la confrontation de dimanche.
Classé troisième grâce à son classement ATP n°147, Moller a sauvé sa meilleure performance de la semaine pour la finale. Le natif d’Aarhus, âgé de 22 ans, a converti six de ses 10 occasions de break et a remporté 56 pour cent du total des points joués pour réussir en une heure et 16 minutes.
« Il a très bien commencé. Il est très expérimenté et possède un excellent coup droit, alors j’ai essayé de rester agressif et d’utiliser mon revers sur toute la ligne pour l’empêcher de prendre le contrôle total. Dans le deuxième set, j’ai trouvé mon rythme et à la fin, j’avais l’impression de très bien jouer », a déclaré Moller après avoir battu Martin pour la première fois de sa carrière.
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Plus de Maia
Martin, quant à lui, est devenu le finaliste le plus âgé de l’histoire du Maia Open. Après avoir perdu en demi-finale lors de ses quatre participations précédentes, le Slovaque de 36 ans a atteint sa deuxième finale ATP Challenger de la saison et la 22e de sa carrière. Loin du classement n°93 qu’il occupait en 2020, quatre ans après avoir disputé la finale de l’ATP 250 à Umag, il a failli mettre fin à sa longue disette de titre. Son dernier trophée Challenger remonte à juin 2019, et il a désormais perdu six finales d’affilée à ce niveau.
Pour Moller, la brillante semaine à Maia s’est traduite par son quatrième titre ATP Challenger en huit finales, son troisième de la saison et son troisième au Portugal, renouvelant ainsi une série de succès dans le pays.
« L’année dernière, j’ai perdu au premier tour, et cette année, je n’étais même pas sûr de pouvoir jouer. C’était vraiment bien de faire une pause dans les tournois et les entraînements pour rester un peu à la maison (il n’a pas concouru entre la mi-octobre et la mi-novembre). Je suis arrivé ici avec une énergie nouvelle, quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis longtemps, et je suis heureux d’avoir pris cette décision. Le tennis ne s’arrête jamais, et si vous ne jouez pas un tournoi, quelqu’un d’autre prend cette place. Donc, cela peut C’était stressant de s’éloigner, mais au final, ça valait vraiment le coup. C’est une sensation incroyable de terminer l’année avec un trophée.
Quant à ses succès répétés au Portugal, Moller insiste sur le fait que ce n’est pas entièrement une coïncidence.
« D’une certaine manière oui, d’une autre non. J’aime toujours jouer au Portugal. Chaque événement est très bien organisé et beaucoup de gens sont les mêmes, donc on finit par connaître presque tout le monde. J’aime aussi les villes, et quand on se sent bien dans un tournoi, on a tendance à mieux jouer. Ce n’est donc pas à 100 % une coïncidence. J’adore jouer ici. »
En récompense de sa semaine en or à Maia, Moller a empoché 20 630 € de prix ainsi que 100 points et a grimpé lundi de 26 places au 121e rang mondial.
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Gomez et Mejía triomphent en Amérique du Sud
Le swing sur terre battue en Amérique du Sud s’est terminé par deux tournois.
Federico Agustin Gomez a remporté le titre du Challenger Dove Men+Care Temuco au Chili. Le joueur de 28 ans est sorti victorieux de la finale 100 % argentine contre la tête de série n°7 Lautaro Midon, s’imposant 6-4, 6-1 en 66 minutes. Gomez a remporté son quatrième titre en carrière sur l’ATP Challenger Tour, son premier de la saison.
Pendant ce temps à Bogota, les favoris locaux ont dominé l’action au Challenger Seguros del Estado. Nicola Mejia a remporté la finale 100% colombienne contre le qualifié Juan Sebastian Gomez 6-4, 6-4 en une heure et 47 minutes pour décrocher son deuxième titre Challenger de la saison après Savannah et troisième au classement général.
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Hijikata remporte son troisième trophée Playford
En Australie, Rinky Hijikata a défendu avec succès son titre au City of Playford Tennis International. La tête de série n ° 2 de l’événement sur terrain dur organisé dans la banlieue nord d’Adélaïde s’est battue pendant deux heures et demie avant de remporter une victoire acharnée 6-0, 6-7 (8), 6-4 contre son compatriote australien Dane Sweeny.
Hijikata a fait irruption hors des portes, dictant le jeu et balayant le premier set 6-0. L’élan a ensuite basculé lorsque Sweeny a élevé son niveau dans un deuxième set âprement disputé, devançant le tie-break pour forcer un décideur. Mais lorsque la pression atteignit son paroxysme, Hijikata se stabilisa. Il a saisi un break crucial en fin de match dans le troisième set et a gardé son sang-froid pour servir jusqu’au bout du match, scellant ainsi une victoire décisive.
Le natif de Sydney, 24 ans, a remporté son quatrième titre en carrière sur l’ATP Challenger Tour, son troisième à Playford après 2022 et 2024. Hijikata a remporté 14 200 $ de prix ainsi que 75 points.
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Clarke a remporté la Challenger Cup Pakistan
Jay Clarke, de Grande-Bretagne, a remporté le titre lors de la première Challenger Cup Pakistan. La tête de série n°2 du tout premier événement ATP Challenger organisé à Islamabad est restée sereine lors de sa victoire 6-3, 6-1 contre le Turc Mert Alkaya, sixième tête de série, en finale.
Clarke, l’un des trois seuls joueurs classés parmi les 300 premiers lors du tournoi sur terrain dur à 60 000 $, a résisté à six as et a battu son rival quatre fois pour sceller la victoire en 59 minutes.
Le numéro 200 mondial a remporté son deuxième trophée du Challenger Tour de la saison après l’Open de Macédoine à Skopje en mai et en plus de ses trois titres remportés sur l’ITF World Tennis Tour. Clarke a gagné 8 350 $ en prix ainsi que 50 points.
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Samuel remporte deux titres consécutifs
A Bahreïn, Toby Samuel a poursuivi sur sa lancée en remportant son deuxième titre Challenger consécutif. Après son premier triomphe au Somabay Open en Egypte la semaine dernière, le Britannique de 23 ans a remporté le titre Manama Challenger.
Samuel, qui n’a pas perdu un set en route vers le match de championnat, a battu la deuxième tête de série Ilia Simakin, de Russie, 6-0, 6-2 dimanche. Le natif de Winchester a remporté 65 pour cent du total des points joués pour s’imposer après seulement 48 minutes.
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Geerts remporte sa première couronne en Challenger à Athènes
Enfin en Grèce, Michael Geerts est devenu champion du premier ITC Athens Challenger organisé par le centre sportif OAKA Stadion, siège de l’épreuve olympique de tennis de 2004. Le Belge de 30 ans a battu le britannique Arthur Fery, tête de série numéro un, 7-5, 4-6, 6-2 en finale.
Geerts a profité de six de ses neuf occasions de break pour remporter sa première couronne Challenger en deux heures et quatre minutes. Il a remporté à Athènes 7 530 € de gains ainsi que 50 points.
L’ATP Challenger Tour revient la semaine du 5 janvier avec cinq tournois à Bangalore (Inde), Canberra (Australie), Nouméa (Nouvelle-Calédonie), Nonthaburi (Thaïlande) et Nottingham (Royaume-Uni).