Après que les médecins lui ont dit qu’elle ne jouerait jamais au tennis, la Britannique a déclaré que les sœurs Williams étaient « la raison pour laquelle je suis ici aujourd’hui ».
MIAMI, Floride — Venus Williams est sortie jeudi sur la tribune de Miami vêtue d’une veste argentée audacieuse, avec les mots « Game Changer » épelés dans ses célèbres perles colorées dans le dos.
Son adversaire, Francesca Jones, n’a pas vu la veste d’où elle se tenait, de l’autre côté du terrain et de l’autre côté du filet, de son idole d’enfance. Mais elle a été la première à célébrer l’impact du septuple vainqueur du Grand Chelem après avoir remporté une victoire déterminante pour sa carrière à l’Open de Miami présenté par Itau.
« C’est exactement ce qu’elle et Serena changent, elles changent la donne », a déclaré Jones à la presse dans la zone mixte après sa victoire 7-5, 7-5.
« C’est grâce à eux que nous organisons des événements aussi importants comme celui-ci. Ils ont tellement développé le sport et nous avons tellement de raisons de les remercier. »
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Pour Jones, l’impact des sœurs Williams allait au-delà du terrain. Le jeune homme de 25 ans souffre d’une maladie génétique appelée dysplasie ectodermique ectrodactylie (CEE) qui provoque une absence de doigts sur les mains et les pieds. Cela signifie que Jones a trois doigts et un pouce à chaque main, et sept orteils au total. Elle utilise une poignée modifiée pour tenir sa raquette, et son état nécessite un travail 24 heures sur 24 pour éviter les blessures.
Francesca Jones remporte sa première victoire en match WTA 1000 7-5, 7-5 contre Venus Williams 🤩
Rien que de l’amour sur le net ❤️#MiamiOpen pic.twitter.com/b1bNsTKFaw– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 19 mars 2026
Alors qu’il commençait tout juste à jouer, les médecins de Jones lui ont dit que jouer était hors de question, et encore moins une carrière de tennis professionnel. Mais, comme Venus et Serena, elle s’est battue pour se forger sa propre place dans le sport.
« Évidemment, compte tenu de mon histoire, quand j’étais plus jeune, on m’a dit que je ne pourrais pas jouer au tennis », se souvient Jones.
« Lorsque mon père m’a emmené à Wimbledon, j’ai vu les deux sœurs Williams sur le court central… sans ces deux femmes, je ne suis pas sûr que j’aurais franchi le pas pour le faire.
« C’est grâce à eux que je suis ici aujourd’hui. »
La Britannique avait déjà conquis le cœur des Américains à Miami avec sa réaction après la victoire sur Vénus. Lorsque le coup droit de l’ancienne numéro un mondiale s’est enfoncé dans le filet, Jones semblait incrédule alors qu’elle levait les bras et se tournait vers son équipe.
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Lorsqu’elle s’est approchée pour serrer la main de Williams, Jones s’est arrêtée pour s’incliner devant son adversaire – arrachant un large sourire à Williams – avant que les deux hommes ne s’embrassent chaleureusement au filet.
« J’ai dit à Venus sur Internet qu’elle était toujours sur le mur de ma chambre d’enfance à Barcelone, elle et Serena », a révélé Jones.
Le moment de la boucle est également un « soulagement » pour Jones, qui n’avait plus gagné de match depuis janvier. Elle a souffert de blessures tout au long de l’année, exacerbées par un emploi du temps implacable et les défis physiques causés par l’EEC.
Désormais, sa mission est de jouer autant de matches que possible, de reconstruire sa forme physique et d’être prête pour le moment où le calendrier se rapprochera de chez elle en Europe.
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À Miami, le défi ne sera pas plus facile pour Jones—Non. Jessica Pegula, 5e tête de série, attend ensuite.
Pour Venus, le match de Miami marque la neuvième défaite consécutive de la wild card de 45 ans, une séquence remontant à juillet 2025, lorsqu’elle avait battu sa compatriote Peyton Stearns à Washington, DC.