Le double champion avait besoin de six balles de match pour éliminer Gauff et réserver un affrontement de championnat contre Jessica Pegula.
« Combattez comme l’Ukraine », c’est ainsi qu’Elina Svitolina a signé la caméra après une bataille de trois heures et trois minutes avec Coco Gauff, et s’est battue pour finalement sortir victorieuse, 6-4, 6-7 (13), 6-4, et atteindre la finale des Championnats de tennis hors taxes de Dubaï.
« C’est très spécial de voir autant de drapeaux », a déclaré Svitolina sur le terrain après le match. « Je me bats tout le temps, et quand je suis déprimé et que je ressens toutes ces émotions, j’essaie de garder à l’esprit que l’Ukraine traverse des moments vraiment difficiles. J’ai vraiment de la chance d’être ici pour jouer et représenter l’Ukraine, alors j’essaie de le faire de manière décente. »
Double championne à Dubaï, Svitolina a évité de perdre quatre balles de match lors du bris d’égalité du deuxième set pour renverser la situation face à Gauff, qu’elle a battu le mois dernier à l’Open d’Australie. Le point critique est survenu lors de l’avant-dernier match lorsque l’ancienne numéro 3 mondiale a remporté un marathon pour se rapprocher de la victoire, marquant ensuite son sixième break du match pour franchir la ligne d’arrivée en un peu plus de trois heures.
« Coco est une grande combattante », a félicité Svitolina, qui affrontera en finale la compatriote de Gauff, Jessica Pegula. « Je m’attendais à ce qu’elle revienne dans le match. Elle a remporté tellement de grandes finales, de grands tournois. Bien sûr, j’ai dû continuer à me battre pour continuer à pousser et j’essayais juste de gagner ce match. Je suis très contente du combat et très contente de la victoire d’aujourd’hui. »
Entre Svitolina et son premier titre WTA 1000 depuis l’Internazionali BNL d’Italia 2018 se trouve Pegula, qui a remporté son propre thriller contre Amanda Ansisimova lors de la première demi-finale. À la traîne de sa compatriote américaine d’un set et d’un break, Pegula est revenue en force pour maintenir un face-à-face parfait de 5-0 contre la finaliste de Wimbledon et de l’US Open de l’année dernière et s’est mise à distance de frappe d’un premier titre WTA 1000 depuis 2024.
« C’est vraiment très spécial d’être à nouveau en finale après quelques années, bien sûr, et d’avoir une autre chance de soulever ce magnifique trophée », a déclaré Svitolina, qui est revenue dans le Top 10 pour la première fois depuis qu’elle est devenue mère plus tôt cette année.
Svitolina a connu un début de saison scintillant en 2026, atteignant les demi-finales aux États-Unis – où elle a battu Gauff en quarts de finale – et a maintenant une chance d’atteindre la 7e place du classement si elle bat Pegula en finale. Pegula mène leur face-à-face 5-3, mais Svitolina a remporté sa dernière rencontre au BNP Paribas Open au printemps dernier.