Fraîchement revenue d’une deuxième victoire majeure, Rybakina a exprimé son soulagement d’avoir effectivement décroché une place pour les finales WTA au cours du premier mois de la saison 2026.
DOHA, Qatar—Avec sa première victoire en Grand Chelem aux Championnats de Wimbledon 2022, Elena Rybakina avait tous les atouts d’une championne multi-majeure, mais alors qu’un deuxième Grand Chelem s’est avéré insaisissable, la numéro 3 mondiale a admis avoir une confiance tranquille qu’elle reviendrait un jour dans le cercle des vainqueurs.
« Je connaissais en quelque sorte la route », a déclaré Rybakina lors de l’Open Qatar TotalEnergies, tout juste après une course au titre à l’Open d’Australie 2026. « Mais chaque jour est différent. Il y a de nouvelles attentes et une nouvelle approche, car chaque match est un peu différent. »
Rybakina a en effet répondu à de nouvelles attentes après avoir remporté Wimbledon à 23 ans, mais n’a ressenti que peu de respect au lendemain de ce qui aurait dû être un conte de fées. N’ayant reçu aucun point de classement en raison de la décision du All England Club d’interdire les joueurs russes et biélorusses en réponse à la guerre en Ukraine, Rybakina n’a pas pu se qualifier pour la finale de la WTA et n’a vu aucun changement immédiat dans sa position en ce qui concerne les assignations sur le terrain.
« J’ai l’impression qu’en fait je ne suis pas la championne de Wimbledon », a-t-elle déclaré lors de l’US Open 2022. « Je n’ai pas eu le sentiment d’être n°2 ou d’y parvenir, car le traitement est toujours différent quand on est dans le Top 10 ou dans le Top 20. Même avec la victoire à Wimbledon, c’est un sentiment différent. »
Bien qu’elle soit arrivée à Doha avec un rhume après avoir gagné à Melbourne, Rybakina n’a eu aucune plainte après une course triomphale du Slam, une où elle a remporté des victoires sur la n°1 Aryna Sabalenka et la n°2 Iga Swiatek pour revenir au n°3 du classement WTA.
« À Wimbledon, ce n’était vraiment pas prévu. Je pense que je n’étais pas vraiment bien préparée », a déclaré Rybakina lors de sa conférence de presse pour la Journée des médias de Doha dimanche.
« C’était beaucoup d’émotions, différentes, en Australie. J’ai l’impression que c’est plus un travail. J’essaie de vraiment préparer chaque match différemment. Si j’ai le temps, nous célébrons, mais si nous ne le faisons pas, il y a beaucoup de tournois à venir. »
Assise au sommet du classement de la course aux finales WTA, Rybakina a clairement ajouté son sentiment de soulagement de s’être effectivement qualifiée pour les championnats de fin de saison à Riyad, car le circuit garantit l’entrée aux champions majeurs qui terminent l’année dans le Top 20.
« C’est un gros avantage », sourit Rybakina, qui a remporté le tournoi l’an dernier après s’être qualifiée sous le fil à l’automne.
Espérons que cette semaine puisse être aussi bonne qu’en Australie. Mais sinon, il nous reste encore tellement de tournois à venir… Elena Rybakina
Ancienne finaliste à Doha, Rybakina a choisi de ne pas prendre une pause prolongée, même en raison de son problème hors du terrain. Avec une carte proverbiale en main, elle préfère plutôt profiter de l’élan qui lui a déjà valu deux plus gros titres du circuit au cours des six derniers mois.
« Nous verrons comment je vais me sentir ici et comment se dérouleront les matches », a déclaré Rybakina, tête de série n°2 à Doha. « C’est un bon entraînement quoi qu’il arrive. Nous allons quand même essayer de travailler sur certaines choses avec l’équipe. Je ne me mets pas trop de pression ni d’attentes, c’est sûr. Mais je veux vraiment bien faire et nous verrons comment ça va se passer jour après jour. »
Rybakina affrontera Wang Xinyu ou Emiliana Arango après un laissez-passer au premier tour.