Le champion 2022 s’est remis d’un break pour survivre au numéro 17 en forme mais souffrant, qui était encouragé par son partenaire classé premier, Jannik Sinner.
Elena Rybakina est revenue en quarts de finale à Wimbledon pour une troisième année consécutive, la championne de 2022 surmontant une Anna Kalinskaya blessée, 6-3, 3-0 à l’abandon.
Un affrontement au quatrième tour qui intéressera particulièrement le numéro un mondial de l’ATP Jannik Sinner, qui entretient une relation amoureuse avec Kalinskaya depuis le printemps. Rybakina, tête de série numéro quatre, a relevé le défi d’être la femme la mieux classée encore en lice après les éliminations ce week-end des têtes de série Iga Swiatek et Coco Gauff, et était en contrôle lorsque la tête de série numéro 17 Kalinskaya a été contrainte d’abandonner en raison d’une blessure après seulement 53 minutes sur le Court central.
Kalinaksya a pris un bon départ, menant 3-1 face à Rybakina avec un break en début de match, mais a perdu huit jeux d’affilée suite à un temps mort médical au milieu du premier set, tirant finalement la corde après avoir été menée par un double break dans le deuxième.
Rybakina et Kalinskaya ont joué leur premier match de niveau professionnel en tant qu’adolescentes lors de la finale d’un circuit ITF Pro à Playford en Australie, et ont échangé des victoires lors de leurs trois rencontres suivantes pour un face-à-face 2-2 ; leur dernier match a eu lieu sur terre battue, Rybakina ayant gagné par abandon l’année dernière à Rome.
Kalinskaya a fait des progrès notables depuis, atteignant son premier quart de finale majeur à l’Open d’Australie et écrasant la numéro 1 mondiale Iga Swiatek en route vers sa première finale WTA 1000 au Dubai Duty Free Tennis Championships en février. Faisant ses débuts dans le Top 20 après une deuxième place à l’ecotrans Ladies Open de Berlin le mois dernier, la joueuse de 25 ans a joué remarquablement bien lors de sa troisième apparition dans le tableau principal du All England Club, atteignant la deuxième semaine sans perdre un seul set.
Alors que Kalinskaya ne s’est affirmée que récemment parmi les meilleures du jeu, Rybakina est une valeur sûre depuis 2020, lorsqu’elle a réalisé un début de saison à 21-5, atteignant la finale de quatre des six tournois, en remportant un et poussant Simona Halep, alors numéro 2, à un tie-break au troisième set en finale de Dubaï.
Rybakina a servi pour prendre l’avantage avec un set et un double break après un début de match lent, mais Kalinskaya a été visiblement gênée à la fin du match.
S’installant dans sa position de joueuse à surveiller, elle a fait sa percée en Grand Chelem deux ans plus tard à Wimbledon, en battant Halep en demi-finale et en remontant un set de retard pour vaincre Ons Jabeur et remporter sa première victoire majeure. Bien qu’elle ait atteint une autre finale majeure à l’Open d’Australie l’année suivante, elle a mis du temps à conquérir de nouveaux succès en Grand Chelem, n’atteignant que deux quarts de finale lors de ses cinq dernières tentatives.
Pourtant, Rybakina est devenue la grande favorite pour remporter un deuxième titre à Wimbledon après les nombreuses surprises survenues dans les deux moitiés du tableau, et elle est en pleine forme après avoir perdu un seul jeu lors de son troisième tour contre l’ancienne numéro 1 mondiale Caroline Wozniacki.
En affrontant Kalinskaya, elle a réussi à remonter un déficit au début du break et à s’imposer dans un neuvième jeu tendu, où la Kazakhe d’origine russe a tenté de servir pour le set. S’assurant le jeu sur son service, elle a pris deux autres breaks dans le deuxième set lorsque Kalinskaya a décidé qu’elle ne pouvait plus jouer, envoyant la tête de série n°4 en quarts de finale en moins d’une heure.
Elle affrontera la gagnante du quatrième tour entre la demi-finaliste de 2023 Elina Svitolina et la Chinoise Wang Xinyu, qui a éliminé la tête de série n°5 Jessica Pegula plus tôt dans le tournoi.