La tête de série n ° 13 a stupéfait Swiatek lors de sa dernière réunion du terrain dure en 2024.
New York – Quand il est venu de regarder Ekaterina Alexandrova jouer au tennis, les fans ne savaient jamais ce qu’ils allaient obtenir. Pendant longtemps, Alexandrova elle-même non plus.
«Je me souviens que je suis allé sur le tribunal sans aucun plan», m’a-t-elle dit à propos d’un match particulier au printemps dernier. «J’essayais de jouer super agressivement et cette nuit-là, surtout lors de ce tournoi, tout allait à l’intérieur du terrain. Je ne pensais essentiellement pas trop sur le terrain, j’ai juste apprécié le moment.»
Ce match a été contre Iga Swiatek, et Alexandrova a frappé 31 vainqueurs sur deux sets pour faire exploser le n ° 1 du monde alors sur le terrain et marquer la plus grande victoire de sa carrière en moins de 90 minutes à l’Open de Miami 2024.
« Quand vous frappez comme ça et que tout va, tout est super génial. Mais quand ce n’est pas le cas, c’est terrible! » Le n ° 13 a dit avec un rire ironique après avoir réservé un autre affrontement avec Swiatek.
Alexandrova peut toujours avoir ses hauts et ses bas – la femme de 30 ans perdue à partir de 11 points de match plus tôt cet été dans «S-Hertogenbosch – mais elle a apprécié un nouveau plateau de cohérence lors des événements du Grand Slam, réservant un troisième voyage consécutif à la deuxième semaine après un record de 1-8 Maddening dans ses neuf premiers matchs en troisième tour.
« Après quelques-uns de ces grands tournois, cela devient plus facile », soupira Alexandrova, fraîchement sorti d’une victoire 6-0, 6-1 contre Laura Siegemund. « Avant, je pouvais gagner deux matchs et dans le troisième, il y avait ce sentiment que ce serait peut-être le moment où je pourrais enfin gagner ce troisième match d’affilée, mais cela ne se produisait pas. Ensuite, vous allez au tournoi suivant, remportez à nouveau deux matchs et le troisième tour est coincé dans votre tête parce que vous perdez toujours dans le troisième! Vous ne voulez pas répéter cela et vous le répétez de toute façon.
« Mais une fois que j’ai remporté trois matchs en un seul tournoi, c’était comme si j’avais poussé cette barrière et fait cette étape. Dans mon esprit, c’était comme quelque chose qui avait cliqué et que ce n’était plus mon problème, donc je suis capable de continuer à jouer. »
Cet état d’esprit a aidé son pouvoir à passer un adversaire toujours dangereux à Siegemund, qui a poussé Aryna Sabalenka au bord de la défaite le mois dernier à Wimbledon.
J’essaie de jouer plus conservateur dans certains instants afin que je puisse mieux préparer mes photos. Ce n’est pas comme si c’était où, la première occasion que j’aurais, je frappais super fort, peu importe ce qui se passe sur le terrain. Maintenant, j’essaie de faire de meilleures sélections de coups, même si cela signifie que le rallye passe longtemps. Je suis capable d’attendre de meilleures opportunités pour frapper le coup. Je pense que cela fonctionne beaucoup mieux que de tout frapper et d’aller pour chacun, en espérant le meilleur! Ekaterina Alexandrova
« Je savais que ça allait être un match difficile parce que lorsque nous avons joué la dernière fois, c’était trois sets et un super bris d’égalité de troisième set », a déclaré Alexandrova à propos d’une défaite ouverte australienne en 2024. «Elle est un adversaire tellement difficile à jouer. Donc, j’essayais de ne pas précipiter les choses, de jouer un peu plus conservatrice que normalement parce que avec elle, elle mélange beaucoup de choses ensemble. Elle frappera la tranche de revers, la tranche du coup droit, elle peut frapper du rythme de base, des volées. Elle se mélange toujours, et cela est difficile à trouver le rythme.
« Aujourd’hui, la partition dira que c’est super facile, mais ce n’était pas parce qu’avec elle, vous devez toujours être préparé. Même s’il y a un moment qu’elle ne le ressent pas, elle peut commencer à bien jouer à tout moment, donc vous devez être préparé. Je pense que j’ai fait assez bien sauf le seul jeu quand j’ai perdu mon service! »
En effet, l’allemand a menacé de changer l’élan lorsqu’elle a interrompu une séquence de huit matchs contre elle samedi, mais Alexandrova, basée à Prague, s’est regroupée et s’est poursuivie pour remplir la victoire en 60 minutes à plat.
« J’essayais de me dire que, même si j’ai perdu mon service, ce n’était pas si grave parce que j’étais une configuration et encore 2-1 », a déclaré Alexandrova. «Pour sûr, ça allait être difficile. Vous n’allez jamais vous faire facilement où vous sortez sur le terrain et gagner chaque match. Vous devez être préparé pour tout moment du match. Donc, j’essayais de me calmer et de me rappeler que rien ne s’est passé, je ne faisais que perdre un jeu.
C’est cette approche plus intentionnelle d’Alexandrova qui pourrait verser des dividendes contre Swiatek, qui a remporté sa dernière réunion sur Grass à Bad Homburg mais a eu un peu de mal à New York, se rassemblant de 1 à 5 sur la première série de son troisième tour contre Anna Kalinskaya samedi.
«Je pense que j’essaie de jouer plus conservateur dans certains instants afin que je puisse mieux préparer mes photos», a expliqué Alexandrova. « Ce n’est pas comme si c’était où, la première opportunité que j’aurais, je frapperai super fort, peu importe ce qui se passe sur le terrain. Maintenant, j’essaie de faire de meilleures sélections de tir, même si cela signifie que le rallye se déroule longtemps. Je suis en mesure d’attendre de meilleures opportunités pour frapper la photo. Je pense que cela fonctionne bien mieux que de tout frapper et de faire pour chaque one, d’espérer pour le meilleur! »
Au milieu d’un tronçon tourbillonnant, Alexandrova s’est envolé pour rincer Meadows après une finaliste au Abierto GNP Seguros et est impatient de tirer le meilleur parti de l’heure qu’elle a laissée dans la Big Apple.
«Nous passons presque toute la journée sur le site parce que le trafic de Manhattan à ici peut être beaucoup, et d’ici à Manhattan peut également être long!» a déclaré Alexandrova, qui a pris le tribunal pour son premier tour 72 heures après une défaite en trois sets contre Diana Shnaider à Monterrey. « Tout Prend tellement de temps ici, donc quand vous êtes enfin de retour à l’hôtel, c’est juste le dîner et le sommeil. Rien d’autre. Mais peut-être demain ou après le tournoi, j’aurai plus de temps que maintenant. Pour sûr, je vais me promener, comme une chose touristique! «
Alexandrova préfère généralement une ville plus petite, mais elle sera sur une très grande scène pour son match contre Swiatek. Avec un plan de match à l’esprit et une confiance croissante, les fans arrivant au stade Louis Armstrong lundi assez certain qu’elle ne se tiendra pas hors du terrain. Peut-elle frapper Swiatek et atteindre son premier quart de finale du Grand Chelem?