Portant des tatouages temporaires de chauve-souris sur son visage en l’honneur du tournoi, la joueuse de 25 ans est à deux victoires d’un premier titre à l’Open de Transylvanie.
Oleksandra Oliynykova a poursuivi son parcours de conte de fées à l’Open de Transylvanie jeudi, étourdissant la tête de série n°4 Wang Xinyu, 6-4, 6-4, pour atteindre sa première demi-finale WTA.
La réfugiée ukrainienne a remporté son premier match WTA à Cluj-Napoca plus tôt cette semaine et n’a fait que paraître plus forte depuis, sauvant 20 des 22 balles de break pour franchir une nouvelle étape dans sa carrière en deux heures et une minute sur le court central.
« Je suis tellement heureuse », a déclaré Oliynykova vaincue lors de son entretien sur le terrain, drapée dans le drapeau ukrainien. « Pour moi maintenant, c’est difficile de décrire ce que je ressens. Mais pour moi, c’est si important d’être ici, de jouer pour mon pays et de ressentir autant de soutien. Je suis vraiment reconnaissant envers tous les gens ici et j’espère vraiment vous voir en demi-finale.
« J’ai tellement d’émotions que j’ai oublié comment parler! » » ajouta-t-elle en riant.
La joueuse de 25 ans a été l’une des histoires marquantes de la saison 2026, se faisant remarquer lors de ses débuts en Grand Chelem en poussant la championne en titre Madison Keys au bris d’égalité au premier set à l’Open d’Australie. Joueuse visuellement frappante avec un jeu peu orthodoxe, la tatouée Oliynykova a fait ses débuts avec des tatouages temporaires sur le visage en forme de petites chauves-souris, en l’honneur du tournoi de Transylvanie au thème effrayant.
« C’est une sorte de célébration du jeu pour moi », a déclaré Oliynykova, classée 91e, qui devrait gagner 20 places au classement WTA grâce à ce résultat. « Quand j’étais à l’US Open, je les ai vus par hasard dans un magasin et j’ai eu l’idée de les mettre pour le match. Pour ce tournoi, c’est spécial parce que c’est thématique et c’était mon rêve de la jouer. Je me suis inscrit à ce tournoi l’année dernière mais je n’ai même pas participé aux qualifications ! Pour moi, cela signifie beaucoup de jouer ici à cause du tournoi lui-même. »
Oliynykova, surnommée « Sashka », a profité de ce nouveau coup de projecteur pour s’exprimer au nom de l’Ukraine, assiégée par l’agression russe et biélorusse depuis 2022. Elle portait un maillot pro-ukrainien lors de sa conférence de presse de l’Open d’Australie et a refusé de serrer la main de son adversaire Anna Bondar après sa victoire au deuxième tour à Cluj-Napoca, invoquant la participation de Bondar à un tournoi d’exhibition sanctionné par le gouvernement russe en 2022.
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« Je viens d’un pays où il y a la guerre et on ne sait pas ce que demain nous réserve. Pour moi, c’est si important dans les moments si difficiles que traverse mon pays, j’ai appris à profiter de chaque instant, de chaque instant du tennis. D’une certaine manière, je célèbre vraiment le jeu. Je fais ça pour le sport, pour le tennis.
« Je pense que la clé, pas seulement aujourd’hui mais en général, avec les progrès que j’ai réalisés, c’est difficile pour moi que ce soit important que je gagne ou que je perde. Je suis heureux de gagner, bien sûr, et cela signifie beaucoup, mais ce n’est pas la chose la plus importante. J’ai appris à être dans le moment présent et c’est probablement ainsi que je le fais au cours de cette saison et de la saison précédente, qui a été très réussie pour moi. »
Entre Oliynykova et une première finale WTA se trouvera le vainqueur du match quart de finale entre la championne de l’US Open 2021 Emma Raducanu et la qualifiée polonaise Maja Chwalińska.