L’ancienne numéro 8 a suivi les Jeux de Milan tout en retrouvant sa forme à Doha.
DOHA, Qatar — Regarder les Jeux olympiques d’hiver de Milan dans son hôtel a inspiré Daria Kasatkina à retrouver la forme au Qatar TotalEnergies Open, l’ancienne numéro 8 mondiale remportant des matchs consécutifs pour la première fois depuis août cette semaine à Doha.
« Évidemment, je regarde le patinage artistique. C’est assez évident », a déclaré Kasatkina en clin d’œil à sa petite amie de longue date et ancienne olympienne Natalia Zabiiako. « Ensuite, peu importe ce qu’ils montrent à la télévision. Parfois, cela peut être du curling, d’autres fois du ski, du curling. Certaines disciplines, je ne les connais pas, mais je regarde tout cela à la télévision. »
Kasatkina a connu un début brutal en 2026 ; son premier swing vers Down Under depuis l’adaptation du drapeau australien l’a vue remporter un match tout juste gagné dans trois tournois, perdant au premier tour de l’Open d’Australie.
« Je n’ai pas ressenti de nervosité ni de pression supplémentaire pendant le swing australien », a insisté Kasatkina mardi. « C’était juste un sentiment continu de ce que j’ai ressenti la saison dernière, l’année dernière. »
Mais comme l’a dit Kasatkina, « rien n’est éternel », et la joueuse de 28 ans s’est davantage ressemblée à elle-même sur le terrain de Doha, après une victoire en deux sets contre Elena-Gabriela Ruse avec une autre victoire sur la tête de série n°16, Elise Mertens.
« Pendant longtemps, je n’ai pas ressenti ça sur le court de tennis », a-t-elle déclaré après avoir battu Mertens, 6-4, 6-0. « C’est quelque chose que je recherchais depuis quelques mois.
«C’est plutôt le sentiment des résultats que j’obtiens après le travail que j’ai effectué ces derniers mois», a-t-elle ajouté plus tard. « Quand je dis quelques mois, je veux dire au cours des cinq ou six derniers mois. Le tennis est un sport difficile car parfois on peut obtenir des résultats tout de suite, et d’autres fois on peut attendre beaucoup plus longtemps pour qu’ils arrivent.
« J’espère que c’est le premier signe que mon travail porte ses fruits, mais je ne veux pas être super excité et penser que je suis enfin de retour. Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais j’espère que ce n’est que le début. »
Tandis que Kasatkina poursuit son voyage de redécouverte, sa partenaire Zabiiako est seule après avoir débuté un partenariat de patinage artistique homosexuel avec la championne olympique de danse sur glace Gabriella Papadakis.
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Co-créateur de Kasatkina’s Quelle chaîne YouTube The Vlogles patinages émotionnels de Zabiiako avec Papadakis sont devenus viraux sur les réseaux sociaux.
« Natasha apprécie tellement ça parce que malheureusement, elle ne peut pas ressentir la même sensation sur la glace avec moi! » Kasatkina a dit en riant. « Elle avait besoin de quelqu’un d’un peu meilleur. Honnêtement, la voir dans son habitat est incroyable. Elle apprécie vraiment ça et je peux voir à quel point elle se sent bien sur la glace.
« Patiner avec quelqu’un comme Gabriella est incroyable et les résultats sont également très bons. Je suis vraiment heureux pour elle et j’espère qu’ils pourront continuer à faire des choses ensemble parce que c’est magnifique. »
Kasatkina, qui prévoit de regarder des drames de hockey sur le thème olympique Rivalité passionnée avec Zabiiako, a avoué que ses propres compétences en patinage restaient fragiles, mais ce n’est pas faute d’avoir essayé.
« Je suis souvent sur la glace ! » » dit l’Australien. « Pas au niveau que je souhaite, mais c’est comme au tennis : un jour c’est mieux, un jour c’est pire. Cela dépend de la glace, cela dépend des patins. Mais j’aime vraiment ça. C’est quelque chose comme ça, quand on apprend quelque chose de nouveau, c’est bon pour la tête. La seule chose est que c’est un peu dangereux, donc je dois être très prudent. Je ne me soucierais peut-être pas autant de mon corps si je n’étais pas un athlète professionnel, et j’irais probablement sur la glace toute seule plus souvent. sans le soutien.
« J’ai encore un peu peur sur la glace, donc je cherche toujours quelque chose à quoi m’accrocher pour ne pas tomber ! Du coup, ma progression est un peu bloquée. Pourtant, petit à petit, je m’améliore. »
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Pourtant, Kasatkina avait du mal à choisir un autre sport d’hiver si elle se retrouvait recrutée dans une équipe olympique.
« Honnêtement, les sports olympiques d’hiver sont dangereux ! elle a plaisanté. « Ils sont soit dangereux, soit ennuyeux ! »
Son attitude décontractée dans la presse d’après-match fait clairement partie de son désir d’incarner l’état d’esprit détendu de son pays d’adoption, même si c’est difficile de faire de même lors de ses matches.
« Sur le court de tennis, je pense que je suis plutôt coincé dans une mentalité d’Europe de l’Est », a soupiré Kasatkina, qui pourrait affronter la tête de série Iga Swiatek au troisième tour. « C’est difficile de changer parce que cela vient de l’époque où j’étais enfant. C’est quelque chose que je dois probablement continuer, en y ajoutant quelques éléments positifs australiens. Mais dans la vie, c’est certainement la meilleure approche qui soit. J’essaie de l’obtenir de plus en plus.
« Le court de tennis est un peu différent à cause de toute la pression et des émotions qu’il y a. Il faut vraiment savoir les gérer. »
Ayant trouvé un meilleur équilibre cette semaine, Kasatkina a hâte de viser l’or alors que le premier tournoi WTA 1000 de la saison s’échauffe.