L’ancien numéro 1 mondial a perdu ses deux matches précédents contre Tien cette saison.
« Je ne veux pas encore quitter (la) meilleure ville du monde », a déclaré mercredi Daniil Medvedev devant l’objectif de la caméra du Rolex Shanghai Masters.
🖥️📲Le match en 15 minutes : Daniil Medvedev bat. Apprenant Tien, Shanghai 4R
L’ancien numéro 1 mondial ne va nulle part après avoir affronté Learner Tien 7-6 (6), 6-7 (1), 6-4, marquant sa première victoire contre l’Américain en trois tentatives pour atteindre son troisième quart de finale du Masters 1000 de la saison.
Medvedev a perdu ses deux premières rencontres contre Tien cette saison, dont un thriller en cinq sets au deuxième tour de l’Open d’Australie. Il a failli en perdre un troisième lorsqu’il a été frappé par des crampes au début du bris d’égalité du deuxième set, mais a récupéré à temps pour clôturer son ennemi adolescent en deux heures et 52 minutes sur le Stadium Court.
Le champion de l’US Open 2021 est en mode introspection depuis sa défaite au premier tour de ses trois dernières sorties majeures, le nadir étant survenu lors d’une extinction de cinq sets contre Benjamin Bonzi à Flushing Meadows.
Après une deuxième défaite consécutive contre le Français, Medvedev s’est séparé de son entraîneur de longue date, Gilles Cervara, et a embauché Thomas Johansson, lui-même ancien champion du Grand Chelem.
Medvedev a connu une tendance à la hausse depuis qu’il a fait ce changement, atteignant les demi-finales de l’Open de Chine et passant ses deux premiers matches en tant que tête de série n°16 à Shanghai.
Entre lui et les huit derniers se tenait Tien, qui a également connu un bon parcours cet automne, remportant une deuxième victoire sur Medvedev en route vers une deuxième place à Pékin. Le joueur de 19 ans s’est battu contre deux sets en trois sets pour commencer la semaine et a éliminé la tête de série n°30 Cameron Norrie en deux sets pour réserver le match revanche avec Medvedev.
Déterminé à éviter un face-à-face 0-3, Medvedev a sauvé un point de set dans le premier set et a résisté à un bris d’égalité à l’envers pour se mettre à un set de la victoire.
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D’autres changements d’élan ont suivi dans le deuxième set, Tien remportant cinq jeux consécutifs de 0-3, pour ensuite perdre trois autres jeux d’affilée alors que Medvedev se tenait à quelques mètres de la ligne d’arrivée.
Des problèmes physiques ont compliqué le match à partir de là. Incapable de prendre un temps mort médical pour des crampes sans renoncer au bris d’égalité qui a suivi, Medvedev a quand même eu du mal à traverser la mort subite, cherchant à raccourcir les points en raison de son mouvement compromis. Alors que Tien égalisait le match à un set chacun, Medvedev a critiqué l’arbitre Mohamed Layhani pour un dépassement de temps plus tôt dans le match et s’est plaint de l’entraîneur Johansson, qui a encouragé son équipe à être plus agressif.
Les deux hommes ont échangé leur service jusqu’à ce que Medvedev intervienne effectivement pour remporter le seul break décisif, purgeant le match et prolongeant son séjour à Shanghai.
Son prochain adversaire sera la tête de série numéro 7, Alex de Minaur, qui a battu le Portugais Nuno Borges en deux sets plus tôt dans l’après-midi.