Le Russe a soulevé le trophée quelques heures seulement avant que les Émirats arabes unis ne ferment leur espace aérien, donnant un ton surréaliste au championnat samedi.
Daniil Medvedev a remporté le titre aux Championnats de tennis hors taxes de Dubaï dans des circonstances inhabituelles, après que Tallon Griekspoor, blessé, se soit retiré de la finale de dimanche, quelques heures seulement avant que les Émirats arabes unis ne ferment leur espace aérien dans un contexte de tensions internationales croissantes.
Medvedev, tête de série n°3 et ancien champion à Dubaï, a partagé un message sur les réseaux sociaux après avoir reçu le forfait, ce qui lui a valu son deuxième titre ATP de l’année.
« Ce n’est pas comme ça que je veux gagner une finale », a-t-il écrit. « J’espère que la blessure de (Tallon) n’est pas trop grave et je lui souhaite un prompt rétablissement. »
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Griekspoor s’est blessé aux ischio-jambiers gauche lors de la demi-finale de vendredi contre Andrey Rublev. Il s’est battu contre la douleur pour décrocher la victoire 7-5, 7-6 (6), mais il était visiblement mal à l’aise par la suite et semblait douter de sa capacité à reprendre le terrain le lendemain.
« Je suis allé à l’hôpital ce matin et j’ai passé quelques scanners, qui ont montré quelque chose de grave », a expliqué Griekspoor lors de la cérémonie de remise du trophée. « Cela m’a empêché de venir sur le terrain ce soir et cela m’empêchera d’entrer sur le terrain dans les semaines à venir. »
Pour Medvedev, c’était la première fois de sa carrière qu’il répétait un titre dans la même ville. Le Russe s’était auparavant bâti un palmarès inhabituel, remportant 26 titres en carrière dans 26 tournois différents.
« C’est ça qui est fou ! » » a déclaré Medvedev. « Je ne l’ai jamais fait dans aucune ville au monde, et la première fois que je le fais, c’est avec une promenade…
« Nous savions avant le début de la semaine, avec la façon dont je m’entraînais, que je ne pouvais pas rater une balle. Nous savions que ce serait une super semaine. C’était une super semaine et j’attends avec impatience les prochains tournois à venir. »
La victoire s’est déroulée dans un contexte surréaliste. Des questions majeures se posaient quant à savoir si les finales du simple et du double se joueraient, le championnat samedi coïncidant avec le déclenchement d’un conflit régional après le lancement de frappes militaires par les États-Unis et Israël sur l’Iran voisin. L’Iran a riposté par des attaques contre les pays voisins, notamment les Émirats arabes unis, où un missile aurait frappé l’hôtel Palm Jumeirah Fairmont à Dubaï, situé à environ 30 minutes de l’hôtel des joueurs et du lieu du tournoi.
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Des annulations de vols ont suivi tout au long de la journée, et finalement tous les départs de l’aéroport international de Dubaï, l’aéroport international le plus fréquenté au monde, ont été suspendus par mesure de précaution.
Le site du tournoi se trouve à moins de cinq minutes de l’aéroport, une proximité qui a probablement aidé les joueurs et le personnel à quitter rapidement le pays une fois les voyages repris.
Plus tôt dimanche, la finale du double masculin s’est déroulée comme prévu, avec les têtes de série n°3 Harri Heliovaara et Henry Patten battant les têtes de série n°2 Mate Pavic et Marcelo Arevalo 7-5, 7-5 sur le court central.
Medvedev devrait ensuite participer au BNP Paribas Open, qui se déroulera du 1er au 15 mars. Griekspoor devrait rater Indian Wells et Miami en raison d’une blessure.