Compte à rebours du Joueur WTA de l’année 2024, n°3 : Zheng Qinwen

2024, en chiffres

• 50-18: Bilan global de victoires et de défaites
• 12-4: Record de victoires-défaites en Grand Chelem (AO R-Up, RG 3R, W 1R, USO QF)
• 3: Titres (Palerme, JO de Paris, Tokyo)
• 3: Finalistes (Open d’Australie, Wuhan, Finales WTA)
• 5: Classement de fin d’année

L’histoire de la saison

À Roland Garros cette année, Zheng Qinwen a partagé avec moi : « Après l’Open d’Australie, j’ai eu beaucoup de hauts et de bas en moi. Je vais essayer de revenir à mon stade normal.

Si Zheng recherchait la normalité, à la fin de l’année, elle dépassait de loin cette référence. La saison 2024 de la native de Shiyan, en Chine, a été renforcée par une percée à l’Open d’Australie, mais c’est ce que Zheng a mis en place au cours du second semestre qui a confirmé sa place parmi l’élite de la WTA.

Aux Jeux olympiques de Paris, Zheng a sauvé des balles de match contre Emma Navarro et a remporté une première victoire contre Iga Swiatek en route vers la médaille d’or. Au cours du swing asiatique, une demi-finale à Pékin et un effort pour le tour final à Wuhan ont été soutenus par une arrivée triomphale à Tokyo. Lors de la finale de la WTA, la tête de série n°7 a servi pour la couronne avant que Coco Gauff ne récupère pour gagner.

En fin de compte, Zheng a atteint 50 victoires au cours de la saison et a fait un autre grand pas en avant, après ses prix de nouvelle venue WTA de l’année 2022 et de joueuse la plus améliorée WTA 2023 avec une nomination pour la joueuse WTA de l’année 2024.—Matt Fitzgerald

Que nous réserve-t-il en 2025 ?

Zheng, qui était présentée comme une future Top Tenner à l’adolescence, a probablement mis un an de plus pour avoir sa saison d’évasion que la plupart des experts ne l’avaient prédit. Mais elle a rattrapé ce retard en 2024. Elle a remporté l’or olympique pour la Chine, a atteint sa première grande finale à l’Open d’Australie, a failli remporter la finale de la WTA et est passée de la 14e à la 5e place. et l’athlétisme, il est difficile de voir des plafonds pour le joueur de 22 ans.

Cela est dû en partie au fait que les ambitions de Zheng ne semblent pas avoir de plafond. Elle dit qu’elle n’est pas en tournée pour se faire des amis, et elle agit comme si elle pouvait, et finirait par battre tous les adversaires auxquels elle fait face. En 2024, Iga Swiatek en faisait partie pour la première fois.

Cependant, pour continuer à progresser, elle doit également être plus cohérente par rapport à la base de la WTA. Après avoir atteint la finale à Melbourne en janvier, Zheng n’a atteint une autre demi-finale qu’en juillet. Elle comprend désormais comment chaque défaite fait que vos adversaires vous craignent un peu moins.

« Peut-être qu’après un, deux, trois tournois, vous vous laissez tomber, vous ne jouez pas sérieusement, puis tout d’un coup, tout le respect disparaît », dit-elle.

Zheng a bien joué lorsqu’elle était motivée : au début de l’année, aux Jeux olympiques et pendant le swing asiatique. En 2025, elle devra maintenir cette intensité et ce professionnalisme pendant de plus longues périodes, et planifier son année de manière à atteindre son apogée dans les quatre disciplines majeures, plutôt que dans une seule.—Steve Tignor