Avec confiance en lui et volonté de travailler, l’homme latino-américain le mieux classé s’est méthodiquement frayé un chemin jusqu’à l’échelon supérieur du tennis.
La perfection peut être l’ennemi du progrès, et c’est particulièrement vrai dans le monde de l’athlétisme professionnel. Chaque tournoi de tennis a un vainqueur, mais cela ne veut pas dire que le dernier survivant est la seule réussite.
Alejandro Tabilo a été élevé par des parents chiliens au Canada et a découvert qu’il possédait de véritables prouesses avec une raquette de tennis. Il s’est lancé sans réserve dans ce sport et a décidé de retourner dans le pays natal de ses parents pour commencer son parcours professionnel. Cela fait neuf ans que Tabilo a fait ce premier pas, et il y a eu de nombreuses épreuves et tribulations. Alors que des hommes de moindre importance auraient reculé, le Chilien s’est retranché et a gardé le cap sur l’objectif de progression.
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En 2024, Tabilo a récolté les fruits de cet état d’esprit avec une saison qui a changé sa vie : deux titres ATP, un classement dans le Top 20 et une victoire sur le n°1 mondial et plus grand joueur de tous les temps, Novak Djokovic.
Alejandro Tabilo a rejoint le Podcast À l’intérieur pour une discussion approfondie sur son parcours depuis la périphérie jusqu’aux grands moments du tennis masculin.
Tabilo a fait des vagues en tant que jeune joueur de tennis, mais sa progression dans le classement a pris un temps considérable. Il a fallu quatre saisons complètes sur le circuit Challenger avant que le Chilien ait une chance sur le circuit ATP, mais il n’a jamais perdu la confiance en lui qu’il pourrait éventuellement y arriver.
Affronter des joueurs comme John Isner à l’Open d’Australie et Matteo Berrettini à Indian Wells n’a fait que renforcer son désir de continuer à aller de l’avant, et Tabilo ne s’est jamais fixé d’objectifs hors de sa portée.
« J’ai l’impression que la plupart des réalisations que j’ai accomplies ont été assez surprenantes », a expliqué Tabilo. « Juste avant Auckland, notre objectif principal était de participer aux tableaux principaux de tous les Grands Chelems, car je viens de revenir dans le Top 100 », a-t-il poursuivi. « Et puis nous allons à Auckland, nous gagnons et nous sommes dans le Top 50. Cela a donc été une aventure folle. »
Instagram était en plein essor avec des notifications, des reposts, des histoires… J’étais tellement excité que j’étais tellement concentré sur le prochain match et j’essayais de continuer cette semaine. Sur la réaction à sa victoire sur Djokovic
Tout a changé en 2024, lorsque Tabilo a remporté deux titres ATP et atteint les finales sur les trois surfaces. Mais ce n’est qu’à Rome que son profil a explosé, et bientôt tout l’écosystème du tennis a su exactement qui il était. Tête de série n°29, Tabilo a réservé une date de troisième tour avec le n°1 mondial et 24 fois champion du Grand Chelem, Djokovic. Une fois de plus, Tabilo ne pouvait pas reculer.
« (Mon entraîneur m’a dit) du genre : ‘Ne soyez pas surpris si vous vous retrouvez à 3-0, 4-0, car vous pourriez le faire.’ Et je suis juste entré en pensant à ça, je suis juste sorti sans rien à perdre, en me balançant. Et de nulle part, j’avais une avance de 4-0 », se souvient Tabilo.
Le Chilien a conservé son avance pour une victoire décisive en deux sets, et il n’a pas fallu longtemps pour qu’une nouvelle réalité s’installe : « Instagram était en plein essor avec des notifications, des reposts, des histoires… J’étais tellement excité que j’étais tellement concentré sur le prochain match et j’essaie de continuer cette semaine-là. »
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Sur la liste de ses réalisations dont il est le plus fier, être sélectionné en tant que membre de l’équipe mondiale pour la Laver Cup 2024 figure tout en haut pour Tabilo. Faire équipe avec Taylor Fritz, Frances Tiafoe et d’autres pour affronter des joueurs comme Carlos Alcaraz et Alexander Zverev au sein de l’équipe Europe était un immense honneur qu’il ne prend pas à la légère. C’était aussi une expérience d’apprentissage pour un joueur qui essayait encore de gravir les échelons du jeu jusqu’au niveau ultime.
« L’une des choses qui m’a vraiment surpris et que je n’arrivais vraiment pas à croire, c’est à quel point ils se connaissent. Assis avec Fritz ou Frances, ils parlent simplement de Zverev ou d’Alcaraz ou de n’importe qui qui jouait contre eux et contre l’équipe. C’est comme s’ils connaissaient si bien leurs schémas, leurs tactiques, leur façon de jouer, et même leur façon de penser », a expliqué Tabilo. « C’est fou à quel point ils ont tout le monde bien étudié et à quel point ils sont pleinement concentrés à chaque match. »
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Tabilo est nominé pour le prix du joueur le plus amélioré de l’ATP après sa campagne 2024, et à 27 ans, il vient tout juste d’obtenir la reconnaissance pour laquelle il a travaillé. Mais son odyssée de neuf ans en tant que joueur de tennis l’a préparé à affronter tous les obstacles qui se présentent à lui, et l’humilité qu’il possède lui permet de gérer les revers et les succès avec classe.
Cet épisode du podcast Inside-In présente de plus près l’un des visages les plus récents du tennis, avec un jeu formidable et une formidable éthique de travail. Tabilo a l’intention de réaliser la meilleure année de sa vie, mais de manière typique, il se fixe des objectifs très réalisables : « L’objectif à long terme est bien sûr d’être dans le Top 15. Et si nous faisons un bon début d’année, j’adorerais pour faire ce Top 10. »