Le joueur de 21 ans est également le premier homme représentant Hong Kong à atteindre un quart de finale de l’ATP dans l’Open Era.
Coleman Wong n’est pas étranger à entrer dans l’histoire : sa plus grande réussite a eu lieu l’année dernière à l’US Open, où il s’est qualifié et est devenu le premier homme représentant Hong Kong à participer au tableau principal d’un Grand Chelem de l’ère Open. Là aussi, il a atteint le troisième tour.
Aujourd’hui, il a encore frappé – et chez lui.
Avec une victoire de 1-6, 7-5, 7-5 contre le Canadien Gabriel Diallo lors de l’épreuve ATP 250 à Hong Kong, Wong, 21 ans, est maintenant qualifié pour le premier quart de finale ATP de sa carrière – et il est également le premier homme représentant Hong Kong à atteindre un quart de finale de l’ATP à l’ère ouverte.
« Cela semble irréel », a-t-il déclaré après cette éreintante victoire. « Ce n’est pas facile d’être un athlète à Hong Kong. Venant d’un si petit endroit et maintenant en quarts de finale d’un ATP, je veux juste continuer. »
Pendant une grande partie de l’affrontement du deuxième tour mercredi, il semblait que Diallo avait le contrôle : non seulement il a parcouru le premier set en seulement 30 minutes, mais ensuite, après que Wong ait pris une avance de 5-2 dans le deuxième set, il a rattrapé jusqu’à 5-all, et a même eu une double balle de break dans le jeu suivant qui lui aurait donné une chance de servir.
Mais Wong a tenu, puis s’est cassé pour remporter le set, puis – après avoir vu une autre avance de 5-2 s’évaporer à 5 dans le troisième set – il s’est à nouveau regroupé, tenant 6-5 puis breakant une dernière fois pour clôturer le set.
La victoire de Wong contre Diallo, 40e, était également la deuxième plus grande victoire de sa carrière en termes de classement, après avoir battu Ben Shelton, 14e, au deuxième tour du Masters 1000 à Miami l’année dernière.
« Gabriel est un très grand joueur », a déclaré Wong lors de son entretien sur le terrain. « Nous nous sommes poussés jusqu’à la limite, et à la fin, je ne sais pas, j’avais une avance de 5-2, puis il est revenu à 5, et je me suis dit : ‘Wow, je ne sais pas si je peux clôturer ça.’ Et puis à la fin, j’ai continué à croire en moi, j’ai continué à croire en ce sur quoi je travaillais ces dernières années. »
Les choses ne feront que devenir plus difficiles à partir d’ici pour Wong, car l’attendra en quarts de finale par Lorenzo Musetti, classé 7e.
L’Italien, tête de série cette semaine, a également dû se battre après un set pour se qualifier pour les quarts de finale, battant l’Argentin Tomas Martin Etcheverry plus tôt dans la journée, 6-7 (3), 6-2, 6-4.
Les deux hommes se sont déjà rencontrés une fois, au premier tour à Hong Kong il y a deux ans, Musetti l’emportant cette fois-là, 6-4, 7-5.