En perdant un set et deux fois un break dans le set décisif, la joueuse de 20 ans a élevé son niveau lorsqu’il s’agissait de terminer sa saison en beauté.
Avec un set et deux fois un break dans le set décisif, Coco Gauff a réussi un retour spectaculaire contre Zheng Qinwen pour remporter sa première victoire en finale WTA samedi.
Faisant sa troisième apparition à l’événement de fin de saison, Gauff a battu la tête de série n°7 chinoise 3-6, 6-4, 7-6 (2) au cours de trois heures très divertissantes. La joueuse de 20 ans est devenue la plus jeune joueuse à remporter la finale de la WTA depuis Maria Sharapova (17 ans, 210 jours) en 2004.
Gauff devrait remporter 4 805 000 $ pour sa victoire – le plus gros gain lors d’un événement du circuit WTA – tandis que Zheng, finaliste, remportera 2 305 000 $.
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Elle a dû déployer des efforts considérables pour y arriver, battant respectivement les têtes de série n°1 et n°2 du tournoi, Aryna Sabalenka et Iga Swiatek, en route vers la finale. Gauff a également battu Jessica Pegula et Babora Krejcikova dans le groupe Orange sans perdre un set.
Gauff a réservé sa deuxième rencontre de l’année avec Zheng en finale, après avoir gagné en deux sets sur terre battue en quarts de finale à Rome. Mais leur histoire remonte à l’époque où ils étaient juniors, Gauff ayant également battu Zheng lors de la finale de l’Orange Bowl 2018.
Quelques années plus tard, Gauff, 20 ans, et Zheng, 22 ans, sont devenus les finalistes avec l’âge combiné le plus jeune (42 ans et 271 jours) aux finales WTA depuis l’affrontement pour le titre entre Maria Sharapova et Serena Williams en 2004.
La victoire de Gauff la voit rejoindre une liste d’élite, devenant seulement la quatrième Américaine à remporter la finale de la WTA avant d’avoir 21 ans, suivant les traces de Chris Evert (1972-73, 75), Tracy Austin (1980) et Serena Williams (2001).
Elle est également la première joueuse de l’ère Open à remporter chacune de ses huit premières finales WTA sur terrain dur.
La suite à suivre…