Le duo américano-tchèque a complété dimanche sa course au titre à Roland Garros avec une victoire de 7-6 (5), 6-3 contre Sara Errani et Jasmine Paolini.
PARIS—La troisième fois est la bonne, rappelle Coco Gauff, rayonnante, à tout le monde à l'intérieur du Court Philippe Chatrier.
La joueuse de 20 ans a ajouté la championne du double du Grand Chelem à son CV après des débuts de rêve en équipe à Roland Garros avec Katerina Siniakova.
Alors que sa partenaire olympique prévue, Jessica Pegula, se remet toujours d'une blessure, Gauff n'était pas sûre que des épreuves autres que le simple soient envisagées pour elle dans la majeure sur terre battue. Lorsque Siniakova, détentrice d'un Golden Slam en carrière en double féminin, a contacté deux jours avant le début du tournoi à la recherche d'un partenaire, Gauff a accepté l'offre de la Tchèque d'unir ses forces.
Gauff et Siniakova n'ont perdu qu'un seul set en route vers la couronne.
Dimanche, le point culminant a été la levée du trophée par les deux hommes. Gauff et Siniakova ont battu Sara Errani et Jasmine Paolini, 11e têtes de série, 7-6 (5), 6-3. Les têtes de série n°5 sont remontées de 3-5 au tie-break et ont servi le championnat après avoir converti leur cinquième break de la journée.
« Je pense que c'est juste une de ces choses qui arrivent quand on s'y attend le moins », a déclaré Gauff à la presse après la victoire. « Même chose, l'US Open, quand je l'ai gagné, je ne m'attendais pas à gagner. Je passais une très mauvaise année. Et puis ici, je ne m'attendais même pas à jouer.
« Je pense que c'est drôle de voir comment la vie vous enseigne ces leçons selon lesquelles il vaut parfois mieux être détendu et de bonnes choses arriveront. »
Gauff avait déjà terminé deuxième de cette épreuve il y a deux ans avec Pegula et avait également été finaliste à l'US Open 2021 aux côtés de Caty McNally. Siniakova s'est améliorée à 8-2 en finale majeure, remportant ses six derniers matchs consécutifs. Il s'agissait du premier triomphe de la joueuse de 28 ans sans Barbora Krejcikova à ses côtés.
Désormais triple championne dans la capitale française, Siniakova a estimé que la capacité du duo à se réunir si rapidement était le résultat de leur expérience combinée et de leur bonne connaissance des jeux de chacun.
« Nous avions en quelque sorte besoin de comprendre comment joue l'autre, mais je ne pense pas, ni de mon côté, que cela nous ait posé un problème. Nous nous faisions vraiment confiance et je pense que la combinaison fonctionnait très bien », a-t-elle déclaré.
« Bien sûr, lorsque nous avons gagné deux ou trois matches, cela nous a vraiment aidé et nous avons repris confiance. »
Je pense que c'est drôle de voir comment la vie vous enseigne ces leçons selon lesquelles il vaut parfois mieux être détendu et de bonnes choses arriveront. -Coco Gauff
Comme Siniakova et Gauff, Errani et Paolini aspirent également à revenir sur les lieux dans sept semaines pour Paris 2024.
« Elle m'a demandé l'année dernière ici à Roland Garros de jouer en double ensemble, pour essayer de me qualifier pour les Jeux olympiques », a partagé Paolini, qui a également atteint la finale du simple. « Nous sommes différents mais je pense que nous nous entendons très bien. Je pense qu'elle est l'une des meilleures joueuses au filet, et j'essaie de pousser depuis la ligne de fond pour bien servir. Je pense que c'est notre clé.
Gauff déclare à propos du changement de surface : « Je pense que pour moi, la transition de l'herbe à la terre battue sera une transition plus facile que la transition de la terre battue à l'herbe, ce à quoi nous sommes habitués.
« Cela n’arrive qu’une fois tous les quatre ans. C'est juste quelque chose que vous devez surmonter et vous pouvez réfléchir à vos objectifs. Les Jeux olympiques ne sont pas obligatoires, donc si vous ne voulez pas jouer, vous n'êtes pas obligé de le faire. Je sais que nous voulons tous les deux jouer.