Le Canadien de 18 ans a montré qu’elle pouvait se tenir dans les grandes ligues.
Coco Gauff a remporté sa première rencontre avec la qualification canadienne de 18 ans Victoria Mboko, 3-6, 6-2, 6-1, à Rome vendredi soir.
Le résultat n’était pas une surprise. Gauff est classé n ° 3; Mboko est n ° 156. Gauff, à 21 ans, est un vétéran de six ans avec un titre du Grand Chelem à son nom. Mboko est une recrue qui a passé presque tout son temps au niveau ITF, à un pas en baisse par rapport à la WTA. Certes, elle a déchiré ce circuit, remportant quatre titres cette saison et arrive pour ce match avec un record de 33-3 en 2025. Mais c’était l’équivalent de tennis d’un lanceur de baseball de ligue mineure appelée aux grandes ligues. Une victoire pour Mboko le premier jour allait toujours être un long coup; La clé était de montrer que les victoires pourraient arriver à l’avenir.
Statistiquement, le match n’était pas une chose de beauté. Il y a eu 13 pauses de service; Gauff et Mboko n’ont pas tenu les jeux de service consécutifs jusqu’au début du troisième set. En ce qui concerne les gagnants et les erreurs, ni l’un ni l’autre en territoire plus: Gauff était moins quatre (25 à 29), Mboko était moins 13 (13 à 26). Ils se sont combinés pour 14 doubles défauts.
Pourtant, malgré sa défaite, et malgré le fait de ne pas tenir son service souvent ou même de le faire dans la plupart du temps, la soirée doit être considérée comme une prometteuse pour Mboko. Elle a réussi dans l’aspect important de MOT de son travail: se tenir debout à pied et tenir le sien, avec Gauff dans les rassemblements.
« J’avais l’impression de jouer moi-même », a déclaré Gauff à propos du Mboko de 18 ans. «Je pense que je bouge assez bien, et elle se déplace très bien… en ce qui concerne le mouvement, je pense qu’elle est là-haut avec moi à ce sujet.
Au milieu des erreurs et des doubles défauts, ces deux-là se sont engagés dans pas mal de rassemblements étendus et explosifs, et la vitesse et la prise de vue de Mboko étaient en grande partie un match pour Gauff. Le coup droit canadien, qu’elle frappe assez à plat, avec une balançoire abrégée, était une arme d’ouverture de points et parfois le meilleur tir sur le terrain. Mboko a également montré des mains impressionnantes sur quelques coups de compétence dans le parvis: deux fois, elle a lancé un coup de sol sur la partie élevée du filet et l’a ramenée dans le coin pour un vainqueur. Une autre fois, elle a failli une volée de balançoire pour un vainqueur à l’envers qui, même Gauff, ne pouvait pas s’approcher.
L’Américain a été impressionné.
« Je la suis depuis l’Open de Miami, et je pense qu’elle est une grande joueuse », a déclaré Gauff à propos de Mboko. «Je savais que ce serait un match difficile. Elle joue du tennis de haut niveau, alors j’ai approché le match de cette façon.»
«Je me sentais comme si je jouais moi-même. Je pense que je bouge assez bien, et elle bouge très bien… en ce qui concerne le mouvement, je pense qu’elle est là-haut avec moi à ce sujet.»
Si le résultat n’était pas la partie la plus importante de ce match pour Mboko, c’était pour Gauff. Ses bouts, ses doubles défauts et ses pauses de service sont une raison de préoccupation, mais simplement vivre pour combattre un autre jour était primordial. Gauff a dit qu’elle avait eu du mal avec les conditions, qui sont « tellement plus lentes que Madrid », surtout la nuit, et qu’il était presque impossible de frapper un vainqueur au début. Mais elle a également dit qu’elle pouvait hausser les épaules des erreurs parce que: «Je savais que je jouais dans la bonne façon.»
« Je suis resté assez composé », a déclaré Gauff. « Dans l’ensemble, j’étais heureux d’avoir pu intensifier mon jeu. »
«Je suis heureux d’avoir pu réinitialiser.»
La prochaine étape pour elle sera Magda Linette. Gauff peut ne pas avoir le luxe d’un autre démarrage lent; Linette a remporté son dernier match et a montré qu’elle pouvait profiter d’un Coco SubP, à Miami en mars.