La numéro 6 mondiale a vaincu Starodubtseva, tandis que l’Espagnol a mis fin jeudi au parcours inspirant de Zhang Shuai.
BEIJING (AP) — Coco Gauff, sixième, a de nouveau pris un départ lent et a dû se rallier pour battre la qualifiée ukrainienne Yuliia Starodubtseva 2-6, 6-2, 6-2 pour se qualifier pour les demi-finales de l’Open de Chine jeudi.
Gauff affrontera ensuite l’Espagnole Paula Badosa, qui a mis fin plus tôt à la course inattendue au titre de la wild card locale Zhang Shuai.
Yuliia Starodubtseva, classée n°115, n’avait pas perdu un seul set lors de ses trois matches cette semaine et a rapidement pris les devants, marquant 10 vainqueurs et maintenant Gauff à zéro dans un premier set semé d’erreurs pour l’Américaine.
Gauff a également perdu le premier set contre Naomi Osaka au tour précédent avant qu’Osaka ne se retire en raison d’une blessure au bas du dos. L’Américain a aidé à transporter les sacs d’Osaka hors du terrain.
Gauff cherche son premier trophée depuis l’ouverture de 2024 avec une défense du titre à Auckland.
L’ancienne championne de l’US Open, Gauff, avait besoin de trouver une réponse contre Starodubtseva et a sauvé deux balles de break lors de son premier match de service du deuxième set. Un break de service a propulsé Gauff devant 3-1.
Après une autre évasion étroite lors de son prochain jeu de service, Gauff n’a perdu que trois autres jeux pour le reste du match.
La semaine de lutte contre la sécheresse de Zhang Shuai s’est arrêtée brutalement alors que Badosa poursuivait sa propre résurgence en s’imposant 6-1, 7-6 (4) en quart de finale.
L’Espagnole a remporté 28 de ses 35 derniers matchs depuis mai et a atteint les demi-finales de trois de ses cinq derniers tournois. Il y a également eu une course aux quarts de finale de l’US Open le mois dernier.
Mais l’histoire de la semaine est celle de Zhang, 35 ans, qui est entrée à l’Open de Chine sur une séquence de 24 défaites consécutives – la deuxième plus longue de l’ère Open – et s’est classée n°595. Elle n’a pas perdu un set. en quatre matches cette semaine.
La wild card chinoise n’a cependant pas eu de réponse au départ rapide de Badosa puisque l’Espagnol a effectué trois breaks de service pour remporter confortablement le premier set.
C’était beaucoup plus serré dans le deuxième set puisque Badosa se retrouvait menée 3-1. Elle s’est ralliée et a devancé Zhang au tie-break.