Gauff a frappé 21 doubles défauts et a parfois coupé une silhouette frustrée, mais a remporté une victoire 6-4, 3-6, 7-6 (4).
La tête de série n ° 3 Coco Gauff a coupé un chiffre frustré sur le tribunal plus d’une fois dans son match d’ouverture à l’Open de BNP Paribas samedi – et, franchement, la femme américaine la mieux classée avait plus que suffisamment de raisons pour se sentir lésés. Face au n ° 52 mondial Moyuka Uchijima, Gauff a accumulé 21 doubles défauts, accumulé plus de 70 erreurs non forcées et s’est retrouvée à avoir du mal à ranger un joueur qui a peut-être ressenti les effets d’une blessure abdominale au fur et à mesure que le match avançait.
Mais, comme l’a dit le commentateur de la chaîne de tennis, Chanda Rubin, à un stade du troisième set, alors que Gauff a terminé un long point en montrant l’athlétisme sur le filet: « Ce n’était pas joli, mais elle l’a fait. »
Le n ° 3 mondial a réalisé une séquence de trois défaites avec une victoire de 6-4, 3-6, 7-6 (4) sur le stade 2 en plus de deux heures, marquant sa première victoire de match depuis qu’il a battu Belinda Bencic au quatrième tour de l’Open d’Australie le 18 janvier.
« Ce n’était pas du tout mon meilleur tennis aujourd’hui, mais je suis juste heureux de passer », a avoué Gauff par la suite. « Cela a été quelques semaines difficiles, et je suis juste heureux d’obtenir une victoire sur le terrain.
« Personne n’aime perdre, et je suis venu ici avec détermination. Ce n’était pas mon meilleur tennis, mais une victoire est une victoire. »
Gauff a lutté sur le service et avec son coup droit contre Uchijima, mais son esprit de compétition était de premier ordre.
Bien qu’Uchijima soit entrée dans le match 0-5 contre les 10 meilleurs joueurs de sa carrière, la joueuse japonaise la mieux classée avait affiché un dossier de 2-1 contre les champions majeurs au cours des trois dernières semaines, y compris une performance dominante contre le 2021 championne américaine Emma Raducanu lors de ses débuts à Indian Wells jeudi. Et pendant une grande partie des deux heures et 34 minutes, elle était plus qu’heureuse de prendre ce que Gauff lui donnait, et a utilisé un coup droit lourd pour ouvrir la cour lorsque l’occasion s’est présentée.
Après deux sets séparés, il semblait que l’Américain était sur la bonne voie pour un cadre final facile alors qu’elle a construit une avance de 4-0 après qu’Uchijima a vu l’entraîneur entre les sets deux et trois. Mais Gauff n’a pas réussi à remporter la victoire dans le troisième set, et avait besoin d’un total de cinq points de match pour être elle-même au-dessus de la ligne – avec ses difficultés à servir l’architecte en chef de cela. Elle est à double défaut sur le point de match à 5-4, encore une fois sur Break Point pour tirer le niveau d’Uchijima à 5-5, et une troisième fois sur Break Point dans le 12e match.
Un coussin 6-2 dans le bris d’égalité, cependant, s’est avéré suffisant pour pousser Gauff jusqu’au troisième tour à Indian Wells pour la cinquième fois en cinq apparitions au tournoi.
Au troisième tour, Gauff affrontera la tête de série n ° 29, Maria Sakkari, qui a réussi une séquence de trois défaites consécutives avec une victoire simple 6-0, 6-3 contre Viktoriya Tomova en Bulgarie. Il s’agit d’un match revanche de la demi-finale de l’année dernière à Palm Springs, qui a été remporté par Sakkari, 6-4, 6-7 (5), 6-2.